己又苍老了十岁，头上白发丛生，神色憔悴至极。
韩爌理好衣冠，才步入正堂。
只见来客是一位中年文士，身着寻常儒服，头戴方巾，面容陌生。
韩爌疏离问道：
“阁下是？”
那人回礼，语气不卑不亢：
“鄙人姓江，乃韩大人南京旧友门下幕僚。”
“南京……”
韩爌喃喃念出这两个字，心中瞬间雪亮，明白了对方的来意。
他径直到主座落下，端起茶杯，直截了当地说：
“江先生不必多言，老夫知道你所为何来。”
“此前，我向南京去书信多封，陈说剧变。”
‘你既至北京，想必也已多方查探，知晓了情由。”
那江姓幕僚点了点头，神色凝重：
“江某抵京虽只五日，确也听闻了许多惊世骇俗之事。”
“陛下得蒙仙缘意欲创立仙朝，诸位阁部重臣修炼法术、拍卖服食仙丹……”
“桩桩件件，匪夷所思。只是——”
江姓幕僚话锋一转，目不转睛地看着韩爌：
“大人当能体谅，南京诸位，势必难以轻信此等玄奇之说。”
“他们更关心，筹措助资的巨万银钱，是否真的用在了刀刃上？是否真有仙法降世？”
“而非因前番建虏兵临城下，吓得满朝文武心神失守，状若疯癫，集体沉溺于寻仙妄想。”
“是真的。”
韩爌果断回答：
“陛下仙法，老夫亲眼所见，亲身所感，绝无半点作伪。”
江幕僚缓缓摇头：
“在下很想相信您。”
“只是，江某在京数日，除了听到各种光怪陆离的传闻，还未亲眼得见任何一道法术。”
“望大人随江某南下走一趟。”
“反正……您也不急着返回蒲州老家，不是吗？”
韩爌将茶杯顿在案上：
“若老夫不愿？”
江幕僚笑了笑：
“韩大人若是不愿，江某自然无法相强，总不能绑了您去。只是……东林诸位既是您的同仁，也与南京，同气连枝。”
韩爌如何听不出来？
他一个闲人不去南京当面解释，难道让其他东林官员离京当可靠人证么？
韩爌闭上眼：
“容老夫过了元宵。”