漕运重镇。
岸边停满了官船与商船，舳艫相接、帆檣林立，一眼望去看不到尽头，一派繁忙景象。
镇子的码头区域，街道两旁酒楼脚店林立，彩楼欢门装饰得格外华丽，绣著纹的酒旗迎风招展。
更有容貌娇俏的歌伎凭栏而立，巧笑倩兮地招揽客人，热闹得令人目不暇接。
不过，西河镇东面离岸边较远的区域，却比码头冷清了不少。
好在这片区域紧挨著官道，街道两侧依旧有不少店铺，虽不如码头那般繁华，却也还算规整。
几日之后，西河镇东面的街道上，一间名为“天工阁”的店铺悄然开张。
店铺主营实木家具与木雕摆件，开业时没有放鞭炮，没有请宾客，安静得近乎无声。
以至於镇上不少人过了好几日，才发现这条街上多了这么一家店。
得知有人在这里开了家卖家具和木雕的铺子，镇子里的人都觉得奇怪。
要知道，西河镇的地段可谓寸土寸金，即便东边街面的铺子，租金也绝不便宜。
在这样的地方卖实木家具与木雕摆件，实在有些不合时宜。
这般昂贵的租金，单靠卖这些东西，恐怕连成本都收不回，用不了多久就得关门大吉，赔得一塌糊涂。
儘管镇上人都不看好这家店，可按照当地习俗，新店开张时，周边铺子的店主都会上门串串门，再道声恭喜。
而“天工阁”的店主，也给眾人留下了极为深刻的印象。
店主是位四十余岁的中年男子，身材中等，相貌寻常，两鬢已染上风霜白髮。
平日里总是身著一袭半旧的灰袍，外面还繫著粗布围裙、套著布制袖套，模样就像个普通的木匠。
他每天大部分时间都在店铺后院忙活，锯木、刨料、打磨，专注地打制各式家具。
可只要有客人登门，他总会立刻放下手中的活计，笑著上前与客人閒聊几句，態度隨和又亲切。
更难得的是，这位店主谈吐不凡，即便聊些家长里短的琐事，也总能说出些独到的见解。
只需几句交谈，便能让人对他生出好感。
因此，儘管镇上人都觉得“天工阁”难以长久经营，可平日里与这位店主的关係都十分融洽。
傍晚时分，夕阳如血，將西河镇的天际染成一片绚烂的橙红，余暉笼罩著这座河边小镇，添了几分温柔的暖意。
苏凡放下手中的刨子，轻轻拍去身上的木屑