北洲传经非一日之功，盪魔也需先了却这段因果。所谓磨刀不误砍柴工我等先助沉香救母，再北上不迟。”
孙悟空帮衬道：“是极是极。”
二郎神大喜，忙命鬼卒摆开琼浆玉宴，三人边饮边议。正是：仙班论法分善恶，凡子怀孝动天地。
却说扬州刘员外家，一十五岁少年刘沉香，生得眉清目秀，聪慧异常。
这日祭祖完毕，养父刘员外忽然老泪纵横，將其身世和盘托出。
沉香听罢，泪湿衣襟，当夜便收拾行囊，执意西行救母。
刘员外苦劝不住，只得备下乾粮马匹，送他赶赴华山。
沉香虽熟读诗书，却从未出过远门，一路寻人问路，风餐露宿，走了一年有余，方到华山脚下。
这日正行间，忽见通衢上有个算命摊，左幡写“四洲通感“，右幡写“前后皆闻”。
沉香走南闯北，见多了江湖骗子，本欲擦肩而过，却听那算命先生朗声道：“小友止步！你身带仙缘，却面露迷惘，遇我不询，更待何时？”
沉香闻言大惊，转身见那先生鹤髮童顏，手摇摺扇，气度不凡，忙拱手道：“晚生正是有难相求，还望仙长指点。”
先生却不答话，左手轻转风幡，露出“天意难违“四字。
沉香迟疑片刻，又问：“敢问如何才能救母？”
先生右手再转，现出“一问九金”。
“若吝惜身外之物，便请自便。”先生悠哉扇风，眼皮也不抬。
刘沉香一咬牙，深知此行逆天，若无臂助，凡胎绝难成事。
念及此，心下一横，卸下背囊，取出九金置於案上。
“请仙长解惑！我母可在此山之中？我...”
话未半，算命先生已抢答：“是。”
旋即敛金入袖，闭口不言。
刘沉香急得汗如雨下：“先生！我还未问完！”
先生挑眉：“再问需再付九金。”
沉香急得脚，翻出囊中仅剩的两锭金子：“实不相瞒，这已是全部家当，求仙长慈悲，日后定当重谢！”
“概不赊欠。”
沉香跪地央求，连磕三响，围观乡民渐聚，纷纷求情。
算命先生冷然道：“天数昭昭，若有人代付九金，我便破例一回。”
眾人皆囊中羞涩，徒嘆其冷血日色將沉，算命先生早已离去，附近街坊左右劝告安慰，刘沉香只愣原地，半分话也听不进去。