两三周一次，米勒会发来邮件或发起视频通话。
话题逐渐深入，但依然巧妙地维持在「学术兴趣」和「职业发展」的框架内。
他会分享一些伯克利正在进行的、非核心的教学改革项目，询问付琴霞的看法。
也会「请教」一些关于「复杂纳米结构表征中的共性挑战」这类宽泛的技术问题。
偶尔，他会不经意地提起：「你们在化物所，团队氛围怎幺样？合作紧密吗？」
或者，「听说你们最近在某个材料方向很活跃？」
付琴霞的回答依旧谨慎，但不知不觉间，为了展现自己的价值和对合作的诚意，她分享的信息边界开始变得有些模糊。
一些尚未发表但自认为不涉及核心机密的阶段性观察，实验室里某些通用设备的使用体验，甚至团队日常工作中遇到的、非技术性的小困难……都被她当作拉近距离的谈资，在米勒温和的引导和恰到好处的共鸣中，一点点透露出去。
米勒始终保持着专业、友善甚至略带倾慕的姿态，让付琴霞在不安中又沉溺于这种被重视、被倾听的感觉。
但她不知道的是，这些看似零碎的碎片，正在大洋彼岸被专业的情报分析人员，像拼图一样，耐心地拼凑着关于那个核心项目的轮廓和环境信息。
并等待着配合林涵发动最后、也是最致命的一击。
(本章完)