首架原型机的制造，24个月内实现首次自由飞行测试……」
「……」
终于，盖茨缓缓点了点头。
对面的伍德鲁夫和普拉巴卡尔同时长舒了一口气。
但紧接着，盖茨突然话锋一转，抛出了一个看似无关的消息：
「对了，通知你们一件事……白宫方面已经做出最终决定，x-51a项目组，从今天起正式解散，并要求波音方面向负责人沙普尔·柯林杰进行追责。」
伍德鲁夫一愣。
普拉巴卡尔也感到意外。
她忍不住问：「不是说要更深入的调查？或者……起诉？」
盖茨的脸上露出一丝极其复杂的神情：
「目前只能确认柯林杰和他的核心团队在项目管理上存在严重的混乱、渎职和可能的学术造假……比如，负责研制那个助推火箭的所谓『首席工程师』，梅尔丽·赫斯特，经过核实，她甚至根本没有获得任何工程领域的博士学位……」
他重重地哼了一声。
「但是，泄密给特定对象的确凿证据链……没能建立起来。」
「总之，问责会进行，但这件事就到此为止。」盖茨挥了挥手仿佛要驱散这令人不快的话题，「你们的精力，要全部放在『海龙』上面……」
……
地球另一端，华夏西南。
常浩南的项目团队正在绵阳的风洞中心对「驺虞」原型机进行测试。
巨大的风洞试验段内，一架造型奇特、极具未来感的飞行器缩比模型正被精密的支架牢牢固定，承受着模拟气流的冲刷。
它拥有宽扁的升力体机身，正是「驺虞」的原型设计。
与怀柔基地侧重于超音速和高超音速不同，绵阳基地拥有更完善的低速、跨音速试验能力。
并联双锥体的乘波构型，在高马赫数下的效率已经得到充分论证，只要『凌霄-2』能提供足够的推力，就不难达成设计目标。
反而是在低速段内，这个设计仍然有不小的改进空间。
尤其是要用区区一台涡喷14发动机推动整架飞机起飞并尽快达到临界速度，这对于升阻比和航向稳定性的要求很高。
但又不能破坏已经设计好的乘波体外形。
所以只能去死抠细节。
而这个时候，常浩南本人正跟刑牧春一起，在食堂吃晚饭。
食堂里人不多墙壁上挂着的几台