宫还山是自己的对手，宫还山之所以比自己占据优势是因为宫还山拥有人脉，项诚赏识他，想要取代宫还山在项诚心目中的位置并不容易，蒋洪刚认为，项诚之所以支持宫还山，是因为宫还山可以代表他的政治利益。而这一点自己做不到，如果将政治单纯化到利益的角度，项诚当然要选择对自己有利的一个。
从北港的范围内来讲，蒋洪刚在和宫还山的对比中长期处于劣势，直到张扬出现，打乱了北港的政局，蒋洪刚方才看到了自己异军突起的机会。能否战胜宫还山的关键在上层，蒋洪刚为此做了两手准备，第一，尽可能和张扬达成默契，甚至形成联盟。一旦和张扬拥有了共同的政治利益，那么张扬就会全力支持自己。第二。寻找机会接近周兴民，北港政局走向的关键不在内部，而在上层，如果自己能够获得周兴民的认同，那么自己无疑把握住了未来的胜算。蒋洪刚之所以没有将省委书记宋怀明计算在其中，是因为他认为宋怀明完全可以计算在张扬的因素内，只要把握住了张扬，就等于把握住了省委书记宋怀明。
但是蒋洪刚对张扬并没有太大的信心，张扬和项诚的矛盾，源于北港和滨海之间的行政权力之争，如今项诚已经主动做出让步，也就是说他们之间的权力之争渐趋平静，张扬目前的主要任务就是建设保税区，就算这厮有用不完的精力，他有没有兴趣介入北港市最高的权力之争还未必可知。蒋洪刚对一点看得很透，他和宫还山无论谁上位，谁都奈何不了张扬。如果张扬抱着多一事不如省一事的念头，那么他未必可以争取到张扬并肩一战。在蒋洪刚的内心深处，他并不希望项诚和张扬出现目前的缓和状态，他期望项诚和张扬之间的矛盾越深越好，如果找不到共同的利益，那就找到共同的敌人！不能成为盟友，那就成为战友！项诚的让步充分显示出了他浸淫政坛多年的老道，有效地舒缓了他和张扬之间的紧张关系。
蒋洪刚原本就是一个八面玲珑之人，他马上就意识到项诚主动缓和与张扬关系的目的是为了避免腹背受敌，甚至预感到项诚很可能要腾出手来对付自己。
在体制中走得越高，做出任何一个判断都需要格外的谨慎，哪怕是一个微小的失误都可能葬送你之前的辛苦和努力。
蒋洪刚道：“项书记，我们还有很多的东西向您学习，说句真心话，现在就算您把北港交给我，我也没有管理好她的能力。”
项诚心中暗自冷笑，交给你？想得倒美，这句话没说错，你只怕没这个能力，项诚道：“洪刚啊，你应当像年轻人好好学习了。