桑老八踩着这些光斑深一脚浅一脚地往村西头走，怀里揣着刚到手的两块银元——还有一块被他悄悄藏在了鞋垫底下。
远处传来几声狗吠，他缩了缩脖子，加快脚步。
“笃笃笃“——鹿三家破旧的木门发出闷响。开门的田小娥举着油灯，橘黄的火光映着她警惕的脸：“叔，这么晚了，您有啥事啊？“
“小娥啊。“桑老八笑得满脸褶子堆在一起：“你达睡没？俺有点事跟他商量一下……“
油灯“噼啪“爆了个灯。鹿三蹲在门槛上抽旱烟，眉毛拧成疙瘩：“明早要运粮去县城？“
“可不是！“桑老八拍着胸脯保证：“运费照给，还管晌午饭，咋样。“
鹿三也没多想，直接答应下来。
“达，“等送走桑老八，田小娥轻轻掩上院门，“桑老八的地去年就卖光了，他哪来的粮食？“
鹿三正往烟锅里填新烟丝，闻言头也不抬：“兴许是几家一起凑的吧。“
他吹燃纸媒，红光映着沟壑纵横的脸：“往年收成不好时，不都这样？“
田小娥一想也是，也就不再怀疑。
黎明前的黑暗最是浓稠。鹿三套马车的声音惊醒了窝里的母鸡，“咯咯“叫着抗议。田小娥裹着夹袄追到院门口，往公公手里塞了个蓝布包袱：“烙饼夹辣子，路上吃。“
马车“吱呀吱呀“碾过露水打湿的土路，鹿三甩着鞭子，心里盘算着桑老八会不会赖账。
约定的地点在村东头打谷场。天光渐亮时，鹿三眯起老眼数了数车上麻袋——才装了半车。桑老八急匆匆跑来，不由分说往他手里塞了十个铜板：“三哥辛苦，这是定钱，剩下的等卖了粮食一并给你。“
鹿三摸着温热的铜板，彻底没了戒心。
日头爬到树梢时，青灰色的县城城墙终于出现在视野里。
奇怪的是桑老八并不急着去粮行，反而指挥他把车赶到醉仙楼——那朱漆大门上鎏金的招牌晃得人眼。
“咱、咱来这干啥？“鹿三结结巴巴地问，手不自觉地攥紧补丁摞补丁的衣角。
桑老八不由分说拽着他往里走：“东家说了，管饭！“
穿过大堂时，鹿三的破草鞋在光可鉴人的青砖地上留下泥印子，惹得跑堂的直翻白眼。
鹿三正疑惑桑老八什么时候这么阔气了，就被对方拽了雅间，鹿三这辈子都没来过这么气派的酒楼，吓得都不敢坐，就在他不知所措时，鹿子霖推门进来。