“哦哦，原来如此！”养女用力地点了点头，“那就让几位叔叔先歇会？”
话音未落，胸前别着无镜金丝眼镜框的人便主动迎了上来：“几位先生，跟我来吧，我先带您们参观参观。”
领头的寸头“保镖”询问似地看向了夏伦，夏伦则点了点头。
——毫无疑问，牧场的主人霍纳得预判了夏伦的行动，而且主动做出安排来配合自己。
很快，几名随从人员就向着里面走去，牧场的入口处只剩下了夏伦，少女，以及负责开车的真保镖。
养女眨了眨眼：“夏伦叔叔，跟我来，辛苦您先在会客厅外面待会，爸爸在和一位阿姨谈生意。”
“客随主便。”夏伦回应道，他念头一转，说起了毫无营养的片汤话，“话说回来，上次我见到你的时候，你好像还在上小学——时间过得可真快啊。”
“嗯嗯！”养女笑意盈盈地回应道，她带着夏伦，沿着铺设了鹅卵石的主路向牧场深处走去，“我记得当时我还叫您哥哥来着，结果爸爸为此还训斥了我一顿。”
冷冽的寒风吹在夏伦脸上，天边的云朵似乎更加阴沉了。
夏伦没急着回应，他侧头看向了远处。
现代化的钢筋牛棚接连成片，其中点缀着些许耸立的谷仓，运输的卡车以及工人们在其间忙忙碌碌。
忽地，一丝灵感混着记忆，像是已然发了霉的酸臭肉汤里忽然泛起的白沫般，划过了夏伦的脑海。
“对了，冒昧地问一句，你弟弟也在跟着你父亲谈生意吗？”他权衡片刻，随后直接问道。
——牧场主霍纳得的儿子是亲生的，据夏伦推测，霍纳得之所以会收养养女，有很大一部分原因，是想要为这位唯一的儿子预备一位知根知底的妻子。
一向快言快语的养女忽然沉默了，她揪了揪帽衫上的线头，晶莹的指甲由于过于用力，而显得有些发白。
恰在此刻，一张被风吹得满地打旋的纸张落到了夏伦脚边，他随手拾起，展开一看。
这是一张寻人启事，但上面贴着的照片，并不是牧场主儿子的，而是一名胖乎乎的女孩。
夏伦思索片刻，随后回忆起上周和管家聊天时获得的信息——最近白浣市的失踪案频发。
“最近人心惶惶，有很多孩子都失踪了。”少女沉默良久后说道，她的高马尾仿佛都变得无精打采起来，“这张告示就是一位牧场外的大婶贴的，她的女儿失踪了，她的女儿过去是我的好