头儿！紧急呼叫！是曼斯小队！他们出事了！」
负责值守战术电台的通讯兵突然像被火烧了屁股一样，从椅子上弹起来，声音因为极度的紧张而变得尖利刺耳，瞬间打断了卫星通讯的对话。
桑德斯的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意从尾椎骨窜上天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖起来。
他甚至来不及对科特说一句「稍等」，一把抢过通讯兵手中的送话器，几乎是吼叫着问道：
「这里是桑德斯！曼斯！报告你们的情况！立刻报告！」
几分钟前，胡尔马图城外约十二公里处，一段遍布碎石和沙土的废弃古道。
曼斯小分队的两辆皮卡，正开着功率全开的远光灯，在浓得化不开的夜色中艰难前行。
大灯的光柱在无尽的黑暗和弥漫的尘土中剧烈摇晃，只能勉强照亮前方几十米坑洼不平的路面。
周围是连绵起伏的沙丘和嶙峋怪异的风化岩群，在车辆灯光下投射出如同蛰伏巨兽般狰狞扭曲的影子，随即又迅速被黑暗吞噬。
曼斯坐在后车的副驾驶位上，警惕地看着窗外的一切。
他参与过无数次在阿富干山区执行秘密行动，拥有着野兽般敏锐的直觉和丰富的实战经验。
但此刻，行驶在这片完全陌生、被敌人渗透得像筛子一样的土地上，一种强烈的不安感不断拍打着他的神经。
周围太安静了，只有引擎单调的嘶吼和轮胎碾压碎石的噪音。
这种死寂，往往预示着致命的危险。
在距离道路约两百五十米的一处背风沙丘顶端，五名身披粗糙的、与沙地颜色浑然一体的沙漠伪装布、脸上用深色油脂和泥土涂抹得只剩下眼白的武装人员静静地匍匐在沙地里。
他们是1515「黎凡特国」武装麾下的一支精锐侦察兼游击小队，长期活跃在摩苏尔至胡尔马图之间的这片区域。
他们对这里每一条干涸的河沟、每一座沙丘的走向、每一块可以藏身的岩石都熟悉得如同自己手掌的纹路。
领头者是一个脸颊上有一道狰狞刀疤的头目，透过一具从政府军手中缴获的pkm通用机枪的简易机械瞄具，死死地盯住那两辆逐渐驶入他们最佳伏击射程的皮卡。
他们今晚原本的任务是监视「解放力量」民兵的巡逻路线，寻找薄弱环节进行骚扰或抓捕落单人员。
但就在黄昏时分，他们通过一个据说与胡尔马图内部某些「有心人」有联系的渠道，收到了一条语