「不止是施压，更需要交易。」
宋和平放下茶杯，目光投向远处：「美国人最讲究利益，不会平白无故帮忙。我们必须给他们足够有说服力的理由，让他们认为支持『解放力量』正规化，符合他们在伊利哥的战略利益。」
「什幺理由？」
宋和平没有直接回答，而是反问道：「你觉得，为什幺杜克愿意把胡尔马图交给我们？」
萨米尔想了想：「因为雷霆防务守不住？」
「这只是表面原因。」
宋和平摇头，「更深层的原因是，美国人不想，或者说不能在伊利哥西北部投入更多资源了。从伊利哥撤军是奥黑总统的政治承诺，如果现在大规模增兵重返，等于打总统的脸，也会给象党攻击的口实。但1515的威胁又是实实在在的，所以他们需要找一个『代理人』，既能遏制1515，又不需要美国直接出兵。」
「所以我们就是这个『代理人』？」
「准确说，是候选人之一。」宋和平纠正道，「寇尔德人也是候选人，伊利哥政府军也是候选人。但寇尔德人有自己的政治诉求，不会完全听华盛顿的，何况能力也一般；伊利哥政府军……」
说到这，他摇头笑了起来：「你看到他们在欧宰姆的表现了。」
萨米尔若有所思：「所以美国人其实没得选。」
「有得选，只是选项都不太理想。」
宋和平站起身，走到阳台边上，伸手抓住栏杆，仿佛像要抓住某种权柄。
「而我们要做的，就是让杜克和五角大楼的那些将军们相信，选择我们，是最不坏的那个选项。明天，我会给他们一个无法拒绝的理由。」
第二天清晨七点，宋和平和萨米尔再次来到美军司令部。
与前一天不同，这次杜克少将没有在会议室等他们，而是亲自在办公楼门口迎接。
「宋先生，萨米尔指挥官，这幺早过来，想必有重要的事情。」杜克的微笑看起来无懈可击，但眼神深处带着审视。
「有些事情，还是早点谈清楚比较好。」宋和平平静地问道：「将军今天应该不忙吧？」
「为重要的合作伙伴腾出时间，是我的工作之一。」
杜克做了个「请」的手势，显得十分客气。
「去我办公室谈吧，那里安静些。」
三人来到二楼的一间办公室。
房间不大，但布置得很考究。
墙上挂着杜克在