通百姓科举，从童生开始，一步一步往上考，少了哪一关都不行。
但家里有做官的，就没必要这样辛苦了。
八方和来財参加科举，因背后有孟长青的托举，更因有孟將军养子的名头，他们可以直接参加院试，考过就是秀才。
只是以这种方式参加考试的，在本场院试中没有爭夺前三名的资格。
“我要回京吗？”八方最担心的是这点。
“可回可不回。”孟长青说，“但你要想好，一旦在这里参加院试，后续就不能变更考区，明年你要跟多少人去爭乡试的过关资格？”
八方本来就对自己的学问没多少信心，孟长青这样一说，他更是头大。
“我非得科举吗？”
孟长青看他这模样，也只好妥协，“好吧，不想以后的事，让你参加院试总不过分吧？
念了这么多年的书，总该给自己一个交代，不论结果如何，下场试一试。
今天开始好好看书，到三月底给我个清楚的答覆，究竟上哪儿考试。
你比我还大两岁，许多事情你自己可以想明白了。”