田地的管事。德诚和西云寺住持交好，往来送些东西，都是此人。
男子噗通跪下，德诚蹙眉，“是发生了何事？”
男子哽咽，“住持，我佛门大劫来了。”
德诚问：“什么大劫？”
“蒋庆之令人查抄了我西云寺的账簿，说方外也得纳税。住持，那些佃农一听要交税，都在叫嚷，说自家只是投献，田地是自己的，不是我西云寺的。那蒋庆之顺水推舟，令把各家田地登记造册，此后按时纳税。顷刻间，我西云寺仅存数百亩田地，就那些田地，蒋贼竟说也得纳税。”
男子抬头，双目红肿，他打个饱嗝，“没了田地人口，咱们吃什么？穿什么？如今西云寺上下人心惶惶，住持令小人来京求援。”
“住持，住持？”僧人发现德诚在发呆。
德诚的脸颊颤抖了一下，“此人，竟把手伸向了我方外？他疯了！”
男子点头，“按照蒋贼的手段，此后定然是要把这等手段推行天下。东南一代寺庙田地颇多，小人这一路来京，特地去那些寺庙看了看，大多怒不可遏，又人心惶惶。”
德诚捂额，“这是要断我等的根不成？”
他随即召集人议事。
众人一听就炸锅了，有人说蒋庆之丧心病狂，有人说当反击。
七嘴八舌中，有人说：“人多势才众，先把消息传出去，京师多庙宇，那些人闻讯岂会善罢甘休？”
德诚点头，于是消息飞也似的传到了各处。
——蒋庆之疯了！
赵文华急匆匆进了严嵩的值房，喜滋滋的道：“义父，蒋庆之竟然冲着方外下了毒手，这是自作孽啊！”
严嵩正在看奏疏，闻言抬头，把玳瑁取下来，揉揉眼角，“他弄了什么？”
严世蕃本在打哈欠，他一夜未睡，此刻只想回家躺平，但听到蒋庆之的消息后，精神陡然一振。
“蒋庆之令人抄了杭州一家寺庙，说方外田地也得交税。如今南方方外骂声一片。义父，方外势大，蒋庆之这是自取灭亡啊！”
“方外？”严嵩一怔，“他这是想什么呢？竟冲着方外动手。”
赵文华发现严世蕃愣住了，眸色复杂，便说：“东楼可是觉着不妥？”
严世蕃叹息，“陛下信奉的乃是道家，蒋庆之先拿佛家开头，便是试探之意。陛下那里……那些道人定然不会坐视。”
“唇亡齿寒，蒋庆之此举颇为不智。”赵文华喜滋滋的模样让严