蟑螂，甚至只是为了争夺前行道路上更易通过的位置，都可能引发流血的争斗。
规则默许了这一切，废土将人性中最原始的生存本能放大到了极致。
然而，这片灰暗的画卷上也并非只有血腥与黑暗。
微光在绝境中偶尔闪烁。
格鲁姆在第二天傍晚，于一处风化岩柱的阴影下，发现了一个几乎被遗弃的年轻贵族。
他身上的布袍早已被撕扯得不成样子，沾满污秽。
他脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血口，眼神涣散无光，瘫软在地，连擡起手臂的力气都没有。
格鲁姆停下脚步，沉默地注视了他几秒。
他那张被风沙磨砺得粗糙的脸上看不出什幺表情，只是又擡眼望了望前方似乎永无尽头的荒原。
最终，他蹲下身，解下自己腰间那个皮质水囊——里面的液体也所剩无几。
他小心地托起那名贵族的头，将最后几口混着沙粒的、带着怪味的水缓缓倒入对方干裂的嘴唇。
年轻人喉结滚动，发出近乎呜咽的吞咽声。
随后，格鲁姆一言不发地将他的手臂架在自己宽阔的肩上，支撑起他大部分体重，继续以缓慢但稳定的步伐，向着目标方向前行。
与此同时，阿尔瓦罗·维斯孔蒂也在运用他的方式求生。
他凭藉着贵族教育中灌输的、关于阶层和利益交换的模糊概念，以及大量关于「维斯孔蒂家族未来回报」的空洞许诺，勉强聚拢了三四个同样来自上层巢都、但体力已接近极限的同伴。
他们形成了一个小小的、脆弱的团体。
阿尔瓦罗负责决策——尽管其中多半是基于书本知识而非实际经验的错误判断——他们分享着找到的少量、勉强可食用的辐射地衣或是费尽力气才剥开外壳的多腿节肢动物，也轮流啜饮着珍贵的水滴。
阿尔瓦罗不时用刻意保持镇定的声音鼓舞士气，谈论着通过考验后光明的未来，试图用虚幻的希望来抵消肉体的痛苦，艰难地维持着团体的凝聚力和前进的动力。
而卡克斯，则依旧贯彻着他的独狼哲学。
他彻底避开了所有可能产生纠缠的路径和人群，像一道灰色的烟迹穿梭在废墟与阴影之间。
他依靠在岩石缝隙中捕捉到的、行动迟缓的变异蜥蜴，或是挖掘出的、富含水分的肥大植物根茎来维持生命所需。
他的眼神锐利而专注，只盯着前方，将所有其他候选者都视为潜