埃利亚斯扶着冰冷的管壁，在仅容一人通过的通道中快速移动。他脚下不时踩到松动的零件或凝结的油渍，发出细微的声响，在这死寂的环境中显得格外清晰。
他刚钻进一条标有「非紧急情况禁止入内」的垂直维护井，手脚并用地向下攀爬，上方就传来了急促的脚步声和呼喊。
「k－7节点完全宕机！东区北区炮塔失去动力！」
「找到破坏者！他肯定没跑远！」
「封锁这一层的所有出口！」
守卫们的怒吼和通讯器的嘈杂声在管道中回荡。
埃利亚斯立即停止动作，整个人紧紧贴在冰冷的金属井壁上，连呼吸都屏住了。
他能感受到心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。
辐射病带来的虚弱感因极度的紧张和刚才的剧烈运动而加剧，一阵眩晕袭来，肺部火烧火燎的，强烈的咳嗽欲望被他用沾满油污的手死死捂住。
手电筒的光柱不时从维护井上方的入口处扫过，将井壁照得忽明忽暗。
脚步声在上层通道来回响动，时近时远。
埃利亚斯一动不动，直到搜查的声音稍远，才继续向下攀爬。
井壁冰冷的触感透过单薄的防护服传来，让他打了个寒颤。
凭藉对废弃通道布局的熟悉，他很快找到并钻入一个存放着陈旧过滤设备的隔间。
这里堆积着大量的废弃滤芯和金属杂物，空气中飘浮着细小的尘埃颗粒。
他蜷缩在最角落的阴影里，用一块沾满油渍的破损防尘布盖住自己，尽可能减少自身的能量特征和声音。
他能清晰地听到守卫小队从隔间外的通道跑过，他们的对话片段断断续续传来：
「……节点内部烧得一塌糊涂，像是过载……」
「……难道是轨道打击引发的连锁反应？」
「……不确定，但长老命令彻底搜查所有可疑区域……」
「……下面这些老鼠洞也要查吗？」
「……没时间了！优先确保核心通道！外面的情况更糟！」
脚步声逐渐远去。埃利亚斯稍微松了口气，绷紧的肌肉却不敢完全放松。
他小心地调整姿势，试图在堆满废弃滤芯的狭小空间里找到稍舒适的位置。
化学滤芯散发出的刺鼻气味不断刺激着他本就脆弱的呼吸道，一阵阵恶心感伴随着眩晕袭来。
他强忍着不适，将脸埋在臂弯里，透