，抿了一口，很苦，涩味蔓延到舌根。
「公子，从何处来，往何处去？」老者问道。
墨画道：「我从通仙城来，往离州以南的大荒而去。」
老者闻言震动，「通仙城距此，隔着大黑山，妖兽可怖。此距南边大荒，遥遥万里，艰险重重……公子，您就一人上路？」
墨画点了点头，「我是为了游历求道。」
老者肃然起敬，「不知可有什幺，是老朽能帮到公子的？」
墨画便问：「前面山道分岔，不知都通向何处？」
老者轻叹道：「说来惭愧，老朽虚活了一百五十余岁，困于这山野，并不曾走过远路，这前面三条路，究竟通向何处，我也属实不知，只是活得久了，偶尔听来往的客商谈过……」
老者伸手，指了指道：「左侧的路，通往南岳，一直走下去，便是大离山州界……」
「中间的路，走下去便是这周边，唯一的三品州界，苍狼州界……」
「右侧是荒路，八百里全是荒山，杳无人烟，也很少有人走……」
「这些，全是老朽听来的，但往来的行商，都这幺说，想来不会有错。」
墨画拱手，「多谢老人家。」
既已探听了路，墨画也不便多耽搁，便起身告辞了。
老者叹了口气，惭愧道：
「按理来说，公子远道而来，我们应尽些地主之谊，款待一顿粗茶淡饭。奈何……」
老者面容苦涩，「奈何乡野之地穷苦，没什幺吃的，只有些味苦野生的充饥之物，若奉上来，怕引得公子见笑。」
这些乡野修士，虽日子清贫，但心性也淳朴。
墨画拱了拱手，笑道：「老人家不必介怀，路长日短，我也要及时启程，不便过多打扰。」
墨画离开茅屋，老者也颤颤巍巍来送。
走到村口，见有几个村民，在用遍布荆棘的篱笆砌着桩，将山村的外沿护住。
墨画便问道：「这些荆棘，是用来防妖兽的？」
老者点头，「是防一些小的猫妖犬妖，来村里叼孩子，也是防山上的山匪的。」
「山匪？」
「嗯，一些打家劫舍的孽障，也常来村里抢东西，抢不到东西，就抢孩子，抢女人。」
老者言语间，颇为愤恨，而后神色微变，对墨画道：
「对了，公子，您若走左边或右边的路，倒没什幺，但若走中间的路，也要小心沿路