程，要各地官员提前写好贺表，而且各级官员的格式有着极为严格的规定，并且一个衙门只有主官有资格给皇帝祝寿。
各个皇帝不同，还有自己专门的喜好。
比如朱棣喜欢大摆宴席，人多到整个丹陛广场都坐不到，甚至要摆到长安街上，即便是北伐的路上，也会和公侯们一起摆席喝酒；
比如明宪宗、明武宗会在万寿圣节第二天，阅示军马；
比如先帝隆庆皇帝，就喜欢看百艺表演，而且还喜欢大肆恩赏百艺；
比如明孝宗和道爷，都喜欢斋醮，就是道家法事，焚青词，祈求上天赐福。
但道爷自嘉靖二十一年后，就再也没有出席过自己的生日会了，都是让群臣遥拜，也没举行过一次生日斋醮了。
到了万历皇帝，万历皇帝会赏赐大臣们财物和酒席，张居正会给万历皇帝大肆操办过生日，直接综上所述！
万历初年，一到九月的万寿圣节，京师就会特别热闹。
考成法压下去，大明上下所有官僚，都要上贺表，贺表写的不好还要被考成，不写都不行，还要写出新意来。
因为洪武年间，所有官吏都要上，这是祖宗成法。
到了万寿圣节这一天，皇帝在奉王殿等着，京官不论品秩，只要是官身，都要悉数到场，能从奉王殿排到承天门去，五拜三叩首大礼之后，请万历皇帝点燃青词，向上天祈福。
谁敢无故缺席，那考成法的大棒就会砸到头上。
有山西布政使回京叙事，他不是京官，不知道规矩，没有到奉王殿磕头，就被一撸到底，连官身功名都没了，后来也没有被官复原职。
除此之外，五品以上命妇也要全部进宫，要拜见李太后、陈太后、王皇后，还要做女红万寿图献礼。
等到斋醮结束，就是百艺献艺。
热热闹闹一下午，君臣围在丹陛广场看大戏、看变脸、看踩高跷、看杂耍、看杂技，这一日皇帝要照例恩赏，但有上限，最多两万两银子，不能再多了。
到了万寿圣节的第二天，就是长安街军马操阅，可谓是人山人海、锣鼓喧天、锦旗招展、热闹无比，整个京师万民空巷，看军马通过长安街。
到了第三天，万历大祭司徐文壁还会带着武勋前往西山皇陵祭祖，这是郊祭，因为皇帝小，就让定国公代为前往。
这是朝廷方面，而整个北衙，也有庆贺活动，如果天气好就是鳌山灯火，如果天气不好，也会有沿街庙会庆贺。