里，柴火发出「噼里啪啦」的声响。
他不再抗拒那股汹涌而来的疲惫，将自己深深埋进床铺，缓缓坠入了梦乡。
第二天中午，何西再次站在了冒险者公会的柜台前。
柜台后是一位面生的年轻女孩，鼻翼两侧点缀着几粒雀斑。
「好的，先生，让我瞧瞧......」她接过羊皮纸，快速浏览了一下，随即有些惊讶地瞥了何西一眼，「哦！没问题，洛里斯大人已经提前知会过这件事了。」
她将何西的徽章放在魔法石板上。
随着光芒一闪，石板显示出信息，女孩猛然擡起头，脸上写满了惊讶：「你..你是盖伦先生？！」
下意识地看了看四周后，她凑近了些，脸上洋溢着一种分享秘密的兴奋，压低声音说：「克、克拉拉小姐她今天休假！」
何西皱起眉头，完全没理解这两件事的关联：「所以呢？难道提交委托必须她在场？」
「你......你们不是......？」女孩像是突然意识到自己多嘴了，猛地捂住嘴巴，脸颊泛红，尴尬地找补，「我、我是说，我听说你们是......关系很好的朋友！」
何西被这没头没脑的八卦弄得有些莫名其妙，但他无意深究。
「我们认识。」他简短地确认，随即话锋一转，「不过这和她是否休假无关，请先帮我完结这项委托。」
「噢！好的，当然！」女孩连忙低头操作起来。
她再次确认了石板上的信息：「盖伦先生！裂影庄园的委托是青铜级，加上您此前的累计报酬......恭喜您！您现在已经是青铜4级冒险者了！」
「好的，谢谢。」
何西接过那袋沉甸甸的银鳞币和泛着青铜光泽的新徽章。
他这才意识到，裂影庄园的委托竟是个青铜任务。
按惯例，从黑铁晋升青铜，得完成公会指定的考核委托—既不会太危险，但也不可能太轻松。
若运气不好，抽中个耗时漫长的护送或没头没尾的调查任务，几个月就得搭进去。
现在看来，他倒是误打误撞，省去了这番周折。
而且他今天来冒险者公会，原本只是想找个和哥布林有关的委托。
一来，得给那位卓尔作家按时「送餐」；二来，在将三十枚金盾交给菲维克之后，他囊中羞涩，只剩一枚金盾和些许银鳞叮当作响。
「不过现在好了，」他掂了掂手中的青铜徽章，「