时间悄然滑入一九四八年十二月。
北平的冬天来得格外早，也格外酷烈。寒风像刀子一样，从塞外呼啸而来，卷起地上的尘土和枯叶，在灰蒙蒙的天空下肆意飞扬。
街头巷尾，行人希少，个个裹紧单薄的衣衫，行色匆匆，脸上写满了惶然与麻木。
战争的阴云，已经沉沉地压在这座千年古都的上空，浓得化不开。
进入十二月中旬，城外的炮声日渐清晰。
起初是隐隐的闷雷，从极远处传来，沉闷而断续，像是天边的鼓点。渐渐地，那声音越来越近，越来越密，有时甚至能听到尖锐的呼啸划过空气，紧接着是地动山摇般的爆炸巨响。
夜晚，站在院子里，能清晰地看到东南、西南方向的天际，不时被一闪即逝的火光映红，如同狰狞的伤口在黑暗中绽开。
消息如同长了翅膀，在死寂的城市里悄然流窜，带着恐惧，也带着一丝压抑不住的的期盼。
「听说……昌平解放了？」
「何止昌平！沙河、丰台、通县……都一样！」
「石景山那边的钢厂，好像也停了，听说工人组织了护厂队，不让破坏……」
「门头沟的煤也运不进来了！这下可好，冬天怎幺过？」
「机场那边天天挨炮，飞机起降都难，上面的大官儿们，怕是飞不走咯……」
「唉，这回真是『瓮中捉鳖』了……几十万大军，困在城里，粮食够吃几天？」
街头巷尾，压低声音的议论无处不在。
粮店早已关门大吉，偶尔有黑市粮流出，价格已涨到令人绝望的天文数字，且只收银元、金条，或者以物易物。
煤炭更是成了奢侈品，寻常人家连取暖都成了奢望，只能靠捡拾一切可燃之物，艰难熬过漫漫寒夜。
恐慌如同瘟疫般蔓延。有钱有势的，早已通过各种渠道南下或去了天津，留下的大多是走不了的普通百姓，以及那些被严令困守的军队。
但在这绝望的底色上，另一种力量也在悄然萌动、积聚，如同冰封大地之下顽强涌动的暖流。
地下党组织，迎来了自潜伏以来最紧张、最关键，也最充满希望的时期。
根据上级紧急而明确的指示，一场大规模的「护厂护校」运动，在北平城内秘密而迅速地展开。
各大工厂、学校、医院、报社、电台、银行、仓库……凡是有重要设备、资产、档案、仪器的地方，地下党员和早已联系好的