篓还在活蹦乱跳的鲜鱼，还有张牙舞爪的海蟹、青虾，被迅速擡上铺着厚厚稻草和……隐约可见白色寒气的特制木箱，放入了水道边停靠的船只，匆匆驶离而去。
「只收鲜鱼……冰着的？」
「彩云楼都这样了……其他大酒楼会不会也……」
「冰？哪来那幺多冰？还保鲜？」
「听说……白羊洞那边……」
「本指着年关将近，多屯上一些……可如今……」
「楚朝来的盐，为什幺会这幺便宜？朝廷就不能拦阻在外，保护我们秦人自己的营生吗？」
窃窃私语声如同瘟疫般在咸鱼堆中蔓延开来，从最初的震惊、疑惑，迅速转化为难以抑制的恐慌。
王老三失魂落魄地站在原地，手里还拎着那袋没能送出去的铜钱，仿佛拎着自己沉重如铅的未来。
而后，他猛地转身，踉跄着冲回了自己的摊位，看着店里支架上堆积如山的存货，又低头看了看自己那双因常年接触盐分而粗糙开裂、布满老茧的手，脸色一点点变得灰败。
王老三哆嗦着手，从油腻的怀里掏出一个磨得发亮的旧算盘，手指颤抖着拨弄起来。
「进价……一袋三百二十钱……运费……一百钱……摊位费……印子钱利息……」算珠噼啪作响，每一下都像敲在他心尖上。
「卖价……往年冬月能到五百三四十钱……现在……」他擡头，茫然四顾。
市场里，往日里围着咸鱼摊讨价还价的主妇们少了许多，即便有，也是挑挑拣拣，压价压得厉害。
隔壁摊的老钟头，正唉声叹气地把一袋袋咸鱼干往板车上搬，说是要拉到更偏远的乡下去碰碰运气。
「四百？……三百八？……三百五都难！」
王老三的手指越来越抖，算珠的撞击声变得凌乱而绝望。
「就算……就算三百五全卖了……」他额头上渗出豆大的冷汗，手指在最后一颗算珠上僵住，「除去本钱……利息……摊位……还……还倒亏？婆娘抓药的钱……娃儿开春的束修……」
「去领朝廷的过冬救济粮？城东粥棚每日施两顿稀的，总能吊住命……可事情哪有这幺简单？」
「完了……全完了……」王老三喃喃自语，额头上渗出细密的冷汗，仿佛已经听到了自己生意破产、债主上门的哭嚎声。
没想到，自己苦心经营多年的小小摊位，竟如同沙滩上的堡垒，在名为「冰鲜」的浪潮冲击下，轰然倒塌，化为齑粉