在『告别期』的电磁风暴中损毁，但仍有少数几颗，通过加密雷射链路与深空网络保持间歇性连接。理论上，我们可以请求传输一些近期的光学或合成孔径雷达图像。」
他等了一会儿。恺撒只是低着头，用拇指摩挲着刀柄上的防滑纹。
「少爷？」帕西轻声问。
「帕西。」恺撒说，没有擡头。
「在。」
「如果我现在命令你打开气闸，把我扔出去，你会照做吗？」
这次帕西沉默的时间更长了。长到恺撒以为他不会回答。
「不会，少爷。」帕西说，「我的职责是确保您活着。即使违背您当下的意愿。」
恺撒扯了扯嘴角。像笑，又不像。
「那就去拿吧。」他说，转过身，重新面向观测窗外那片吞噬一切的深黑，「望远镜。还有卫星照片。我都要看。」
「明白。」帕西微微躬身，退出舰桥。脚步声被厚重的吸音甲板吞噬，消失得干干净净。
约半小时后，一台需要支架固定的黑色筒状望远镜被运抵，在舷窗旁完成组装校准。
几乎同时，舰桥主屏幕一角亮起，经过复杂解码和降噪处理的图像开始载入。
图像时间戳显示，信号源来自一颗高轨道侦察卫星，拍摄时间大约在九十标准分钟前，画面中心是熟悉的蔚蓝色星球，但云层分布异常，极地涡旋肉眼可见地狂暴。
恺撒没有先去摆弄那台崭新的c14。
他站在原地，凝视着屏幕。
图像在自动播放一段短短数秒的动态剪辑。
起初是俯瞰的北大西洋，然后视角以不可思议的速度向北极圈拉近、旋转。
就在画面边缘，一条赤红醒目的「火线」，似乎从极地深处延伸出来，以一种诡异的、略带螺旋纹理的态势，正飞快地向南蜿蜒推进。
仿佛有看不见的巨笔，以大陆为卷，蘸取熔岩为墨，在空中肆意挥毫。
那不是火山喷发，不是森林大火。它的规模、形态、运动方式，都透着某种……意志。
某种恢宏、伟大、非人的意志。
逆气乃彰，云霓祲祥。
「这是什幺？」恺撒低声问。
刚返回的帕西站在他侧后方，同样注视着那条火线。「资料库无匹配模式。非已知自然或人类武器现象……信号在传输此段画面后约七分钟中断。源卫星状态：丢失。」
……
红海