上涂抹纹路，戴上以彩色石子串成的项链。
没有人问她是否愿意。
在部落的存亡面前，个人的意愿毫无意义。
少女很安静。
她没有哭，没有闹，甚至没有表情。
只是静静地坐着，任由老妇人们摆布。
似乎早已接受了自己的命运。
但她的眼睛却很亮，一直望着窝棚的出口。
望着外面那个正在将她献出的……部落。
……
献祭之日，风雪稍歇。
少女被用浸过圣水的绳索捆绑在祭坛中央的石柱上。祭坛设在一条因严寒而流速减缓、但依旧湍急汹涌的河流边。河对面，便是那座被云雾缭绕、视为神圣的巍峨山崖。
按照惯例，祭祀的流程是：先由长老诵读祷文，然后用燧石刀割开祭品的喉咙，再将尸体推入水中，让鲜血、生命与逝者的灵魂，随水流漂向圣山的方向，作为奉献的凭证。
石刀已经举起，迎着惨淡的冬日阳光。
寒风卷着雪沫，呜咽着掠过河面。
女孩却突然开口了。
“我有一个问题！”
她竭力呼喊道：“就这样割断喉咙，推入水中，尸体会在抵达圣山前就沉没，或是被礁石撞碎。”
“一具残缺、冰冷的躯体……又如何能跟神明沟通，传递部族虔诚的祈愿？”
祭司愣住了。
所有人都愣住了。在过去的祭祀中，从没有祭品在最后时刻说话。她们要么已经吓傻，要么早已被灌下致幻的草药陷入昏迷。
“你……什么意思？”祭司皱眉。
少女却没有看他，而是把目光投向了首领：“如果神明真的需要祭品，那祂一定也需要一个能说话的、活着的使者。”
“死的祭品只能供奉血肉，活的祭品却可以传达部落的祈求，聆听神明的谕示。”
“我愿成为那个使者。”
“让我活着过去。”
“活着，抵达神明面前。”
“让我亲自传达部落的苦难与祈求。”
“唯有活着的使者，才能真正将我们的心意，送达神明的耳畔。”
“至少，”少女的声音柔和下来，甚至带上了一丝恳求，“让我完整地进入圣河。让我的眼睛还能看见通往神山的道路，让我的嘴唇还能在沉没前默念最后的祷词。”
“一个完整的、清醒的祭品，难道不比一具