钟声第二次敲响，带着由远及近的金属纹理，像调音已毕的信号。
街上几盏油灯被旋钮拧小了些，光圈收束，嗡嗡的轻响在玻璃罩内均匀。
两位女王的呼吸也随之变得可听：一个略快，一个略深。
她们的神力在看不见的帷幕里被压制，不是粗暴的束缚，而是舞台监督式的“请就位”。
司命把目光从城市取回，落在她们脸上，像在观众入座后回到主舞台。
他的声音干净，像从道具表上读出下一行提示：“别担心，我说过——他们不参与今晚的赌博。观众只需坐好。”
他稍稍侧身，让王殿台阶上的两道细线在他的肩后清楚浮现。
那是走位箭头，也像台词的下划线。两端的字，到此刻终于亮足：
左侧：承认：这是谎言。
右侧：宣称：这是真实。
“观众已入座。”他补上一句，温和而不容置疑，“主演，请准备台词。”
两道细线在王殿台阶上发光。
钟楼轻轻一声“嗒”。
司命背手：“规则很简单，台词只剩一句。”
他指向左线：“承认是谎言——你们亲口确认‘愚弄成立’，见证完成，我晋升；你们，保住今晚的神座。”
又指向右线：“宣称是真实——世界按真回滚：
阿莱斯顿回到你们看到的干净版本。血祭与哀歌全部作废，你们今晚的基础也作废。”
他抬眼望向城灯：“两条路，都亏——我知道。”
第二声“嗒”。空气安静下来。
梅黛丝指尖收紧，掌心泛白痕；莉赛莉雅的手按在裙边，肩胛起伏。
她们能感觉到神力被“请就位”，不是禁锢，是规矩。
司命点右侧：“给你们一段排练。”
叮。
“宣称为真”亮起。血月褪白，祷钟回到清亮的金属声；
几条看不见的供能线从地底抽回，像账目被划销；
高处的符印自熄，一串暗灯跟着灭。街角孩子跑过，鞋跟在石面上敲出干脆的节拍。
光线收回。
司命淡声：“别急，这只是排练。正戏，要等你们开口。”
梅黛丝冷看他：“你的算计遮掩不住。无论我们怎么说，你都有一段胜场。”
司命点头：“承认，让我晋升；宣称，让我定义。代价和赦免，都写在规矩里。”