同姐妹，这丫头既来了陇上，竟也不先给我捎个信儿，真是该罚！」
「二位请随我来，后宅花厅清净，正适合叙旧。」她话音刚落，杨灿便已转身引路，不带半分拖沓。
三人刚走出正厅，从正厅那架绘着「寒江独钓」的大屏风后面，便悄无声息地闪出几道身影。
豹子头揉着发麻的膝盖，对着身旁的老辛苦笑道：「幸好咱们没往外撤，不然这动静可掩饰不住。」
杨灿带着独孤兄妹进了后宅，穿过抄手游廊便是后花厅.
未及门前，杨灿便已扬声通报：「罗姑娘，瞧瞧谁来探你了。」
「是湄儿妹妹吗？」独孤婧瑶早按捺不住心底的雀跃，清脆的喊声先一步飘进了厅内。
不等罗湄儿应答，她已提着裙摆，踩着细碎的步子往花厅奔去。
杨灿紧随其后，袍袖在寒风中轻轻一扬，一页麻纸便从袖筒中滑出，如蝶翼般在空中打了个旋儿，悠悠下坠。
独孤清晏走在最后，见那纸张要落地，他足尖微顿，腰身一弯便稳稳将其抄在手中。
「杨————」他刚要开口唤人，目光无意间扫过纸面，动作不由一凝。
「吴郡罗家」「合作协议」「制糖工坊」「分红细则」，几行墨字赫然入目。
独孤清晏的心猛地一动，眼底瞬间掠过一丝探究的光芒。
心思只是稍稍一转，他便不动声色地将协议揣进袖中，脚步不停跟着进了花厅。
百年积淀，世家门阀的诸多规矩早已磨得棱角圆熟了。
单说那些致仕的老家臣，便能享受到泼天的体面。
薪俸七成照发不说，阀中凡有大事，议事厅里仍为他们留着座儿，说话的分量半分未减。
——
这不是阀主念旧，是规矩使然。
门阀如列国，最忌宗亲分权。
若凡事倚重族亲，不消三代，子侄各拥私产，兄弟各掌兵权。
偌大的家族便会被拆成一盘散沙，比推恩令还要催命。
是以真正的权柄，历来只攥在阀主与嫡子们的手里，旁支宗亲不过是坐享红利的闲人。
于氏阀主于醒龙便是前车之鉴。
当年若不是自己沉疴缠身，长子尚幼，绝不会让二弟于恒虎藉机坐大，如今也不至于有家臣敢同他分庭抗礼。
正因如此，笼络家臣成了阀主的头等大事，而稳住致仕老臣，便是笼络现任家臣的最好法子。