大年初七的上邽城，年味像被檐角的积雪浸淡了似的，连风都添了几分刺骨的寒。
铅灰色的天幕压得很低，零星雪沫子打着旋儿落下，粘在红灯笼上，转眼就化作一汪细碎的水痕。 来喜把暖炉往怀里又揣了揣，提着盏半旧的灯笼，靴底碾过院角的残雪，发出“咯吱”的轻响。 他刚把李府前后巡视一遍，最后停在了朱漆大门前，这门房的灯笼比别处亮些，却也被风雪吹得微微摇他跟着李有才的时间最早，如今主子荣升于家的外务执事，念着旧情，便把这外宅管事的差事给了他。 来喜虽然才十五六岁，历练多了，眉眼间却也有了几分沉稳，每晚一趟的巡视，他从不敢怠慢。 “此时都已起更了，今儿不会有客来了。”
来喜对着门房里打盹的老仆叮嘱，声音透着与年龄不符的干练。
“把门门上吧，夜里多警醒着点儿。 这时候到处都挂着灯，万不能走水。 “
老仆刚应了声”晓得了“，雪幕里便忽然闯来一道人影。
那人也提着盏灯，是一盏素色纱灯。
灯焰在风雪中抖得厉害，明明灭灭地映着他脚下的路，一看便是奔着李府来的。
来喜脚步一顿，下意识地眯起了眼睛。
这雪夜天寒，又是初七夜里，寻常访客早该歇了，怎么可能此时登门呢？
来喜捺下了心中疑惑，攥了攥暖炉的系带，看着那人越走越近。
那人身上裹着一件深褐色的斗篷，兜帽压得极低，几乎遮住了他大半张脸，只露出一截冷硬的下颌线。 门下的灯光照去，他那高挺的鼻梁上如同凝了层白霜，连唇色都淡得像失了血。
直到离门还有三步远，那人才缓缓抬眼。 那双眼亮得惊人，像寒潭底沉了十年的黑曜石。
“请教，这里是李有才李执事的府邸吗？”
那人的声音也像浸过雪水似的，冷得发沉。
来喜连忙躬身道：“正是。 不知足下是？ “
那人嘴角似乎牵了牵，算不得笑，更像是冻僵的肌肉动了动。
“我姓王，王南阳。 乃是潘氏夫人的表兄。 “
”原来是夫人的表亲！” 来喜一惊，顿时不敢怠慢。
潘夫人是李执事的正室夫人，李有才惧内的事儿，旁人不知道，他侍候李有才最早的人，哪能不清楚。 来喜连忙侧身引路：“天寒地冻的，客人快请进外厅暖一暖，我这就去后宅通传。 “
此时的后宅花厅，炭盆里的银丝炭