想为这部杰作撰写序言。】
大卫·米勒喜出望外，立刻就准备回复，没想到邮件还没有写完，就收到了斯蒂芬·金的回信，内容同样不多：
【这次我想为我的小兄弟的小说集撰写序言，他的这部杰作值得每个美国人好好看看！】
然后是帕慕克：
【我认为仅仅一句话无法形容我对这部杰作感受，我认为它不仅是对中国人的预言，也是对全人类精神世界所必然产生的深刻而决定性的变化的预言，请把这部小说集的序言部分交给我撰写。】
大卫·米勒人都麻了。
这三个人一个是世界畅销书之王、一个是美国畅销书之王、一个是诺贝尔文学奖得主，他哪个都得罪不起。
身为资深的国际文学编辑，大卫·米勒的理论水平与绝对不差，眼界更是业界的翘楚，但是由于不是职业作家，对作品始终隔了一层，无法像几位顶级作家一样看出《一种玩笑》的巨大潜力。
类似的例子其实很多。
例如路遥的《平凡的世界》，最初是投稿给《当代》，审稿的是周昌义。他认为《平凡的世界》故事太过繁琐，毫无悬念，没有意外，读不下去，啰嗦……
缺点这么多的作品，读者怎么可能读得下去？
就这样，这部小说在当时的文学杂志里辗转一圈以后，才勉强在《城》上发表了——但《平凡的世界》第二部却连《城》都拒稿了，最后只能在比较边缘化的《黄河》上发表。
根本原因是80年代中期，中国文坛流行的是「魔幻现实主义」「意识流」「超现实主义」「存在主义」……等等现代风格的小说，《平凡的世界》这种传统现实主义作品在编辑的潜意识里被认为落伍了。
以至于路遥在第三部里也忍不住跟风，写了主人公孙少平与外星人相遇、对话的情节，想“魔幻”“超现实”一把。
但路遥实在是拙于此道，以至于这段情节也被公认为《平凡的世界》里的一个瑕疵。
《一种玩笑》的情况在大卫·米勒这里则相反——他觉得这四篇小说有些过于“超前”了，是一种文学史上从未出现过的、对作者来说极其“危险”的创作手法。
就像张潮的老师们担心的那样，这未来距离现在实在太近了，很容易打脸。
但是这三封邮件实在不能不回，甚至回迟了都不行。
大卫·米勒快把头发挠秃了，