我还以为你能力出众，清明廉洁，结果眼皮底下都管不住！害了多少人，多少人呐！刚刚就死了一百多人，一百多户人家的掌上明珠！”
范秀才气得胡须直抖。
姚知章强压着性子：
“我说了，我正在调查……”
“你调查个屁！你在乌河这么些年了，船帮势力越来越大，普通的船民渔夫日子越来越难，百姓走失的孩子越来越多！枉我还帮你说话、为你着想，你外地来为官，平衡本地乡绅不易，结果你看看你都干成什么样了！”
范秀才须发张开，吼道：
“我问你，他们都说你收了孟河生的银子，是不是真的！说你和船帮联手贩卖人口，是不是真的！”
姚知章面沉如水，看着唾沫横飞的范秀才，眼中冷色不断，一言不发。
范秀才见他这副模样，什么都明白了，悲愤欲绝道：
“姚知章，你当初在书院意气风发，团结同学，说以后要当个为民请命的好官，你看看你现在是个什么模样！”
姚知章终于忍不住了，拍案而起，吼道：
“你以为我……蠢货！天真！蠢货！”
他愤怒的指着范秀才，道：
“咆哮公堂，给我打！杖责二十、不，五十！”
左右衙役将范秀才拖下去，开始执行杖刑。体弱的范秀才哪里挨得了几下？还不到十杖，便头一歪，气绝身亡。
然而他直到身死，都是双目圆睁，怒斥姚知章，没说过一句求饶的话。
“县令大人，他……”
一名衙役对着姚知章拱手低声说道。
姚知章快步走到庭下，看着死不瞑目的范秀才，死死咬着牙，低吼道：
“贱民！抬走抬走！”
他不耐烦的挥挥手，深吸几口气，好不容易平复心情，然后唤过一名师爷：
“船帮那边，处理好了么？”
“已经安排了，都……”
师爷做了个抹脖子的姿势，让姚知章神色稍缓，点了点头。
他在衙里踱步，摇头道：
“不知这两人是什么来头，算了，一切都该抹干净。”
姚知章回到书房，将所有有猫腻的文件全部清点出来，直接付之一炬，烧了个干干净净。
火光映照在他的脸上，显得明暗不定。
……
“竟然跟丢了……”
谢渊和司徒琴在一处山道前停步