神。我就知道，把他伺候好了，我们这一趟绝对不亏。以后你在官场上，肯定能一飞冲天。」
她轻轻捻起茶杯，眼底满是得意和幻想：「等他回去后，他一定会给你捧个高位。不说调去彼得堡和莫斯科那样的大地方，至少别在德鲁伊斯克这样的山沟子里窝着。哪怕是把你调去省城，干个税务局局长呢。唉呀！咱们这一大家子，能搭上这样的贵人，简直是天赐良机。」
市长深吸了口气，满身的疲惫一扫而空，脸上浮现出几分虚荣的光芒。
他低声答道：「是的，夫人，您瞧他那副气度，果然非凡。这样的机会，咱们一生也就能碰上这幺几次。我已经等不及，想看看他回去后，会给我寻个什幺样的机缘。」
市长夫人听到这儿，忽然低声自语：「如果你真的当上了税务局长，可就不光是升官的好处了，咱们还能让家里的生意和产业都更加繁荣，你想想，这不就是咱们想要的吗？」
夫人完全进入了幻想中，她的眼睛微微发亮，似乎在脑海中已经规划了未来十年的生活——别的事先不提，光是那日渐增多的房产、开设的商行、宫殿式的官邸，便让她陶醉其中。
忽然，她的眉头微微皱起，一边整理着自己那条过于华丽的披肩，一边低声对市长说：「阿列克谢，我琢磨着，咱们好不容易和上校这样杰出的人物搭上了关系，虽然能得一次助力确实不错。但你说，咱们有没有可能把它经营成一段长久的关系？」
「长久的关系？」
巴卡尔金并不傻，他一下子就明白了夫人的意思，他偷偷打量了一下坐在远处客厅里的女儿，她正靠在窗边低头翻看着一本法语书，脸上还带着几分沉思和焦虑。
他开口道：「真是上帝显灵了！我这辈子都没见过玛琳娜这幺用功的学法语。」
市长夫人翻了个白眼：「我从前就叮嘱她要把法语和德语学的顺畅，但她就是听不进去。要知道，我像她这个年纪的时候，可是整个维捷布斯克数一数二的才女。但是咱们这个女儿呢，虽然生的美丽、皮肤白皙、眼神清澈，唯一的不足之处，就是在小地方待了太久，以至于脑袋里的观念出了问题。她只以为嫁给邮政局长便算是过上好日子了，哪里清楚学好了法语和德语，便可以一直待在她心心念念的彼得堡和莫斯科，不至于和她老娘一样天天待在乡下受气。现在她见到了赫斯廷戈夫上校那样的人物，瞅见人家只说德语和法语，想要和人家聊个天都费劲，现在开始知道着急了！」
巴卡尔金反驳道：「