虽然玛琳娜的德语和法语说的生疏了，但她可不像那些世俗的姑娘，她的气质独特，有点别致，就算是放在彼得堡和莫斯科的沙龙上也是拿得出手的。至少我带着她参加省城的宴会，没有给我丢过一次人，就连省督办他们都说『想不到我这样熊一样壮实的汉子能生出百灵鸟一样的女儿』。况且，赫斯廷戈夫上校那种人，不像是拘泥于小节的性格，德语和法语说的生疏了可以慢慢学嘛。而且年轻人嘛，怎幺会不喜欢漂亮姑娘呢？」
夫人哼了一声，给丈夫泼了盆凉水：「说的是，男人都喜欢漂亮姑娘。但上校那样年轻的英俊男子，哪里能只对玛琳娜一个人感兴趣呢？你看他的风度，一身的书卷气，光明的前途，老练的处事手段，就连科学和音乐也能聊上几句，姑娘们谁不想接近他呢？」
巴卡尔金一边听，一边不置可否地点了点头，眼中却闪过一丝不确定的神色：「说得也有道理，而且上校这样的人，岂能只关心咱们家做生意、升官的事？不过，我倒是觉得，咱们应该慢慢来，不能太急。要是真能把这门亲事撮合成，咱们家将来的地位可就不一样了。我这辈子肯定是当不了六品官了，但要是能有个当上六品官的女婿，那也……或者，咱们退而求其次，你觉得休特大尉怎幺样？」
「休特大尉？」夫人回想了一番休特那张不近人情的冷脸：「呵，我不喜欢，但玛琳娜弄不好会乐意。咱家这笨女儿总喜欢热脸去贴冷屁股，之前对邮政局长是这样，现在换成宪兵大尉倒还算有了进步了！」
忽然，门外传来一阵急促的脚步声，仆人急匆匆地走进来，气喘吁吁地报告道：「老爷，钦差大臣来了！」
「赫斯廷戈夫上校起床了？」夫人赶紧整理了一下衣裳，提起裙角：「把锅里热着的早餐端去餐厅，再沏上一壶上校喜欢的红茶，配上糖和牛奶一起端过去。」
巴卡尔金看到夫人起身，开口问道：「你干什幺去？」
「当然是陪上校聊天了。」她轻挑眉头道：「你不懂，男人总是喜欢那些能跟他们谈些高雅话题的女人。你也知道，他不是普通的军官，我得让他明白，德鲁伊斯克也不都是些乡下妇人，我的气质与众不同，绝对不比那些在彼得堡高高在上的女人差。」
仆人听到这里，慌里慌张的开口道：「不是赫斯廷戈夫上校！是帕维尔·安德烈耶维奇·巴尔科夫大人！他刚刚从车上下来，正在城门口呢。他命令波将金大尉召集全市的大小官员，还说什幺要是一袋烟的时间见不到人，那他就派哥萨克