他的声音不算高，但却像亚瑟手里刚点燃的雪茄那样，熏得人忍不住皱眉头。
周围观战的几位绅士已经低头交换眼色。有人掩嘴，有人咳嗽，有人干脆擡手揉起了太阳穴，看得出来，虽然棋不是他们下的，但是就连这些旁观者都忍不住替埃尔德感到尴尬。
亚瑟在一旁看得有趣，忍不住压低声音朝旁边的老绅士问道：「打了几局了？」
「半小时不到，已经是第三局了。」老绅士摇头道：「三比零，卡特先生让人剃了个光头。」
埃尔德一边将棋子往盒子里扒拉，一边理直气壮的说道：「我今天没吃饱，脑子没转起来，下次吃饱了再跟你下。」
他正说着，忽然瞥见一旁刚到的亚瑟，立马像是见了救星似的开口道：「亚瑟，你来了？正好，后厨的牛尾汤该煨好了，今天这顿我请了。」
辛普森咖啡馆的主餐厅就在棋室后方，两者隔着一道以桃木和磨砂玻璃制成的旋转门。
门一推开，便有一股令人安心的浓香扑面而来，那是炖牛肉与雪莉酒混合出的香味儿。
这家咖啡馆的就餐区保留着18世纪的风格，墙上挂着许多画得不怎幺像的油画像，据说这些都是伦敦的著名棋手或者常来的艺术家们，当然，也保不齐里面有几个早年没混出名堂的kit-cat俱乐部会员。
亚瑟和埃尔德刚一落座，便有侍者上前利落地铺好雪白的桌布，递上菜单。
「还是老样子？」侍者轻声问道：「今天的牛尾汤刚刚出锅，烤鳕鱼也不错。」
亚瑟点了点头道：「老样子，然后再来一份鸭肝酱配布里欧修面包，一份就行了，卡特先生今天输得有点惨，胃口可能不好。」
「胡说八道！」埃尔德嘴一撇：「给我也来一份，我那是让着他呢，年轻棋手来伦敦讨生活不容易，有了赢过埃尔德·卡特的名头，以后邀请他参加比赛的人就多了。」
侍者微微一笑，倒也没戳破埃尔德的牛皮，不一会儿，便有另一位仆役端来了咖啡与雪茄盒，放在一旁的茶几上。
亚瑟没急着点烟，他先将餐巾系好，随后斜倚在椅背上：「说真的，那个年轻人是谁？我看你下到第三局脸都绿了，还说让着他？」
埃尔德闻言，先是翻了个白眼，然后才不甘心的说道：「霍华德·斯汤顿，不知道从哪儿冒出来的年轻棋手。我今天第一次见他的时候，还以为是白厅哪个部门的见习文官呢，我心想着这小子总不会那幺