号角声骤然响起，震动了窗棂。
莱岑夫人合上日记本，轻声催促道：「殿下，该准备出发了。」
维多利亚在莱岑的搀扶下缓缓起身，裙摆轻轻扫过厚实的土耳其地毯。
她迈步出房间，脚步声在长廊的木质地板上轻轻回响。
走廊两侧挂着汉诺瓦王朝祖先们的肖像，仿佛他们都在冷眼注视着这位即将跨出少女门槛的继承人。
在转角处，肯特公爵夫人已等在那里。
她的神态、仪表和着装一如往常的端庄，手里捏着一方绣花手帕，然而她的眼神却难掩焦灼。
公爵夫人上前一步，伸手想要搭上女儿的肩膀，却因为迟疑而停在半空，看起来像是还在权衡着什幺。
「德丽娜。」肯特公爵夫人犹豫了一下，终于还是开口了，她尽可能的努力装出一副平和的模样：「你要记住，你今天的一举一动，都不仅仅是代表你个人，而是代表着我们的家族和我们的尊严。」
维多利亚微微点头，没有多说什幺。
就像是前几天斯托克马男爵与亚瑟闲聊时所说的那样，现如今的维多利亚，已经学会了该如何表面上顺从而温柔地与她不信任、不喜欢的人共处。
纵然她学会这一点付出的代价稍稍有些大，但作为英国王位继承人，在今后的日子里，这些宝贵的经验将会让她终身受用。
康罗伊则站在肯特公爵夫人身后，他今天挑了一件剪裁考究的深色礼服，手里拄着手杖，嘴角带着他通常只会在肯辛顿宫以外的地方才会显露出的礼貌笑容。
只可惜，那笑容看起来过于用力，甚至让人觉得刺眼。
他先是向公爵夫人躬身致意，然后转向维多利亚：「殿下，请允许我再次提醒。外面的群众太过汹涌。如果您感到不适，请立刻传话，我和公爵夫人都会第一时间为您挡下压力的。」
康罗伊的话语表面谦恭，然而语调里却藏着一股不容置疑的笃定。
就像是他在暗示：哪怕维多利亚成年了，但真正能决定她是否能面对人群的，仍然不是她自己。
莱岑夫人皱起眉头，眼神掠过康罗伊，却没有开口。
她轻轻替维多利亚理了理胸前的胸针，声音温和而清晰：「殿下，外面都在等着您呢。今天是您的日子。」
维多利亚仿佛被提醒，她挺直了肩背，没有回答康罗伊，而是冲着身后的侍女微微擡手，示意她们牵起裙摆，朝着大理石阶梯的方向走去。她的脚步不快，却