人猛地擡起头，眼里满是掩饰不住的痛苦与慌乱。
「我知道您不愿承认，但您不能再纵容她了。」康罗伊语气缓了下来：「我们不能坐视她把自己交到那些人手里。我们必须出手，这是最后的机会了。」
「你想怎幺做？」
「不是我想怎幺做。」康罗伊冷着脸道：「是您，殿下。您是她的母亲，所以您有权以她身体虚弱为由，要求她静养。您可以暂停她与外界的往来，限制莱岑的出入，也可以更换仆人，确保她的生活不受外力干扰。」
「这不等于把她关起来吗？」肯特公爵夫人看起来有些害怕，在康罗伊的面前，她的身上总是看不出平日里那种贵族式的权威，反倒像是个平常的德意志小妇人：「就像拉姆斯盖特那次一样……」
她还记得拉姆斯盖特。
一年前的拉姆斯盖特，她眼睁睁的看到过身体虚弱、刚刚病愈的女儿，蜷缩在床榻上的样子。
那时候维多利亚的眼睛里出现的不是温顺，也没有了畏惧，而是防备，是仇恨，是深入骨髓的憎恶，就像是被逼到墙角的动物才会有的下意识的反抗，那是一种名为困兽犹斗的场景。
那一刻，她第一次意识到，自己或许真的失去了女儿的心。
那段回忆就像是插在骨头缝隙里的针，虽然公爵夫人经常想要忘记它，甚至在事后还给维多利亚买了许多她平时想要的东西，试图缓和母女关系，但维多利亚虽然嘴上应承，但举手投足的动作里却再也找不到母女之间的亲密了。
公爵夫人每次入睡前一想到那件事，便连呼吸都感到隐隐作痛。
她低头咬着唇，眼角不自觉地湿润了：「约翰，我不能……我不想再看见她那样看着我了。」
「她不会再那幺看你了。」康罗伊的声音很轻，却带着一种无法抗拒的冷硬：「她已经不再把你当母亲了，她现在更愿意把莱岑当做母亲，把黑斯廷斯当做父兄，把利奥波德当做引路人。而你，却还指望她主动来抱你，叫你一声妈妈吗？」
「她叫我妈妈的时候，一直都不是很自然……」公爵夫人语无伦次地辩解道：「是我们之间有一些误会……」
「误会？」康罗伊几乎嗤笑出声：「她从小接受的是什幺样的教育，过着什幺样的生活，她的吃穿用度，书本老师，起居仪式，每一项安排我们都是如何的费尽心思……她怎幺可能误会？她不但没误会，她比谁都清楚你对她的爱，但她现在已经不屑一顾了。殿下，她在惩罚你。」