，下官领命！”
江行舟展颜一笑。
待到暮色时分，
金陵城各色彩灯绚烂了起来。
秦淮河上，画舫如织。
秦淮河上一艘艘画舫，浮起万盏莲灯，将整条水道染成一条流动的星河。
秦淮画舫以纱囊装萤火虫，缀着船栏，俗称“替星灯”。
夫子庙前的檀木戏台，亮起琉璃灯，演着傀儡戏，悬丝木偶仿杨贵妃的故事。
老茶馆的湘妃竹架上，百盏纱灯随风轻旋，谜面诸如“一别经年尺素稀——打物谜”的灯影。
秦淮河畔。
韦观澜刺史率领江南道的众官员们，设下一座“七夕祭星坛”，主持祭祀牛郎织女星，祈求国泰民安、风调雨顺。
随后，刺史府的众官员们一起踏上秦淮河三十六艘画舫，开始举办盛大的七夕文会。
本次七夕文会的主画舫，是一艘三层楼船“撷芳舫”，可容纳数千人，朱漆雕栏，灯火通明，将半里河面映得流金溢彩。
江南道刺史韦观澜端坐主位，一袭湖蓝锦袍衬得面容清癯。这位执掌江南的封疆大吏，此刻正捻须，望着舱外星河。
下首的紫檀官帽椅上，学政杜景琛，一袭青衫玉带，手持《文心雕龙》书卷若隐若现。
别驾李怀安领着众官鱼贯而入，柳明川主簿玄衣肃立，江行舟司马携着水气。
“参见刺史大人、学政大人！”
江南十府的进士们或着雀翎氅，或佩鱼袋，或皆持象牙笏板，环佩叮咚。
在这艘主画舫，除了江南进士以上宾客外，
宾客席间还坐着几位邻国使节——象蛮、牛蛮、虎蛮。
它们并未披挂鳞甲，而是换上了大周人族的锦绣衣袍，乍一看，竟也有几分儒雅之气。
象蛮使节极为魁梧，头戴儒冠，长鼻却总是不自觉地卷动案上酒盏，惹得一旁侍者频频侧目；
只是那虎蛮使者虽身着宽袖长衫，却仍掩不住一身虬结筋肉，举手投足间，衣袖紧绷，仿佛随时会撕裂；
而那牛蛮使者更是有趣，宽大的文士袍下，一对牛蹄踏在锦毯上，显得格格不入。
这三位蛮族大使，虽竭力模仿人族风雅，可终究是虎头象脑，硬套文人装束，反倒透着一股别扭的滑稽。
江行舟目光微凝，不由多瞧了几眼这些异域来客。
这些蛮国使节团自岭南道以南的诸多蛮国部族而来，跋涉万里，前