陆鸣的行李最轻，只带了一卷太仓县志；
顾知勉骑了一头青驴，临行时，周庄镇学的蒙童们追着他的青驴跑了五里路。
金陵城南的渡口前，四人的船几乎同时抵达，座驾踏碎了官道上的薄霜。
“顾兄堂堂举人，怎么骑头青驴为座驾，来赴京赶考？”
韩玉圭见顾知勉骑着青驴下船，不由一愣，失笑。
那青驴似是听懂人言，忽然不满的打了个响鼻。
“韩兄！”
顾知勉拍了拍驴耳，笑道：“我在周庄镇任教导，常在乡野私塾之间走动，车驾行走不便，便买了一头青驴为代步。
这蠢物随我走遍周庄三十六座塾，踏过水田阡陌。
不曾想，倒也坐的舒坦。”
顾知勉倒也没有不好意思，说着从褡裢里摸出半块麦饼，“临行前我要走，它撒腿追到渡口，倒比学童们还舍不得我。
我舍不得将这头蠢驴留在乡下，只能带着上路了！”
驴子嚼着麦饼，尾巴甩得欢快。
这青驴比奢华的马车座驾便宜太多，几块麦饼就喂饱，倒也省了他平日里不少销。
“顾兄果真是常在乡下跑，这脸都晒黑了！.倒是壮实了许多，不像以前的白面书生了！”
曹安和陆鸣也是大笑，顾知勉骑头青驴无拘无束，倒也是洒脱。
江南霜降，
江行舟的书信已如春燕般飞向江南道各府、县。
他还书信约了唐燕青、徐灿明，甚至谢栖鹤、王墨青等几十名甲榜举人，一同赴京赶考。
他们虽非同窗共读，却是同榜登科；
举人功名已入“官籍”，在朝廷吏部待缺。
此去春闱，不论他们能否金榜题名考中进士，来日朝廷吏部选官，他们总要在这大周官场相逢。
倒不如趁这风雪兼程，先结下一段同舟之谊。
很快，众举人们纷纷响应，一起乘船走大运河水路，北上。
临行那日。
江行舟和众举子猛登船时，金陵城尚笼罩在晨雾中。
江行舟本欲悄然离去。
本想挥一挥衣袖，如一片薄云般飘过江南，不带走一片云彩。
可是，
不知怎的。
舟楫方动，忽闻岸上笙箫骤起。
但见——
秦淮画舫的歌姬们罗袖翻飞，从街巷间涌出，唱着相送