李潘合扇时带起一缕清风，吹散不远处虎蛮商人腰间玉佩上的浮尘，“诸位或许不知？
去年鸿胪寺，国子监、洛京府学、私塾等各级学府，登记在册的蛮妖异族学子，竟已高达七百之数。”
李潘已经是第三次赴洛京赶考，对这些情形，自然是颇为熟悉。
“这么多？”
顾知勉吃了一惊。
江行舟凝视着李潘手中扇骨，末端镶嵌的夜明珠——那正是东海鲛商售卖的珍宝。
街角忽然传来清越的铜铃声，一队戴着青铜面具的某蛮国使团，前往皇城附近的鸿胪寺，它们的衣袍角上还沾着路过昆仑山脚下的草屑。
人群忽如潮水般分开，一尊铁塔般的身影踏着沉重的步伐，大步而来——青灰色的牛角上缠着鎏金丝绦，铜铃大眼在灯火下泛着湿润的光。
“江——兄——！哞~！”
这声带着浓重鼻音的呼唤，让江行舟恍惚回到了金陵画舫。
却是一个老熟人——不，老熟牛。
岭南之南牛蛮国的牛蛮大使，之前在江南道金陵城的画舫，参加七夕文会，一起饮酒。
那夜秦淮河上星河倒悬，这位牛蛮国使节听完《鹊桥仙·纤云弄巧》，激动无比，引为知己。竟抱着一桶青酒，非要和他不醉不归。
“牛兄别来无恙。”
江行舟拱手一笑。
“好着呢！
七夕那日一别之后，俺便回到牛蛮国。
俺们牛蛮国王读了你的那首七夕词，激动坏了，连夜熔了三万斤的青铜，要在王宫内铸造一座鹊桥，和织女相会！”
牛蛮使节拍得胸前铠甲铮铮作响，那牛鼻中喷出的白气瞬间将墨迹晕开，化作一幅朦胧的鹊桥烟雨。
“这次带了两车岭南的月光犀角，就为换你们翰林院学士，亲笔书写一些牛郎织女的诗词、文章！”
它忽然压低声音，牛角几乎抵到江行舟额前。
“俺们牛蛮国的三公主，还在贴身香囊上绣了你的那首七夕词，日日戴着呢！！.她可崇拜你了！
可要俺给你这解元郎当个月老，和俺家公主，牵线搭桥？
俺家公主殿下待字闺中，仰慕你已久，这事保准能成！”
它喷着粗重的鼻息，铜铃般的牛眼中跳动着促狭的火光，倒映着不远处，正在挑选胭脂的一位牛蛮公主。
江行舟顺着望去，只见一位高大威猛，身着鹅