江行舟还礼。
这几人往日都是才思敏捷之辈，此刻会试结束，却像是耗尽所有气力，霜打的残荷，连寒暄都透着股虚浮气。
“诸位回去歇歇吧。”
江行舟轻声道。
他望着这些同窗踉跄离去的背影，忽然想起贡院中那支燃到最后的蜡烛——明明芯子都快烧尽了，偏还要拼死爆出最后一点亮光。
贡院外的青石长街上，车马粼粼如流。
各府家仆早已擎着灯笼候在道旁，一见自家公子踉跄而出，便慌忙上前搀扶。
绫罗车帘次第掀起，将那些面色惨白的举子们一一吞入车厢。
有老仆见少爷十指乌紫，竟是用力过猛，忍不住背过身去抹泪；
更闻得某辆马车中突然爆出嚎啕——原是某位举子，独自在车厢内，终于崩溃了强撑的心气。
“三日后放榜这届太难了，高手如云！九百篇[达府]，令人绝望啊！”
“且回去将养听天由命了！”
零碎的对话混在车轮碾过御沟的声响里，被暮风吹得七零八落。
江行舟负手独行，徒步返回不远处的薛国公府，望着最后一辆描金马车消失在拐角。
车辕上挂着的铜铃犹在叮当，却像极了考院里催卷的云板声。
远处贡院的朱门正在缓缓闭合，门楣上“明经取士”的鎏金大字渐渐没入阴影。
三日后，这扇贡院大门将再度开启，只是那时——有人要踏着红毯登闻鼓院，有人却要悄无声息地收拾行囊，返回故乡再苦读三年。
暮色浸染洛京天街，江行舟踏着青石板上斑驳的灯影徐行，漫步返回薛国公府。
会试结束，他正好漫步洛京的天街，放松一下。
满城百姓却似比考生更早知晓天命，沿街商铺纷纷挑起朱纱灯笼。
“江公子大喜！”
“会元公慢行，可要进来喝一杯？！”
一路上，都有众多的百姓们，纷纷向他道贺恭喜。
卖娘子将新摘的牡丹，免费抛入他怀中。
路上，酒肆掌柜捧着三十年陈酿追出半条街。
江行舟含笑还礼，婉谢。
虽然杏榜尚未公布，别的举子不好说，可是江行舟这个举子高中会元，那已经是板上钉钉的事情，无人可一争高下。
薛国公府前，老管家早领着全府仆役迎接。
见了他，便高声道：“公子此番不