沿岸有很多吊脚楼。储奇门的码头上，脚夫苦力们还在干活，他们正在卸下綦江来的丹砂。渗出的朱砂粉，扑簌簌落到青石板路上，好像涂抹了胭脂一般。
这些苦力，从早忙到晚，也不知能挣多少铜钱。
郝运来叹息道：“稚虎，你可知晓，这些苦力常年当牛做马，能挣多少银钱？一天二十文钱！”
“二十文？”朱寅眉头一皱，“辛辛苦苦干一天，才二十文钱？一月就算风吹雨打的日日出工，也才六百文？”
这么辛苦，才挣六钱银子，一年才七两，怕是难以养活一家老小。
朱寅道：“银子都被行会拿去了吧？”
郝运来点头：“重庆府水运通达，船运繁忙，江边的纤夫和脚夫加起来有三万多人，占了重庆府青壮男丁的将近一成。他们都是有组织的，纤夫是纤帮，脚夫是驮行。”
“纤帮和驮行，虽然管着所有的纤夫和脚夫，可是他们其实是压榨苦力的绿林帮派，上面各自有靠山。纤夫的靠山是蜀王府，脚夫的靠山以前是镇守太监，如今是税监邱乘云。”
“苦力如此辛苦，本来一年能赚十七、八两银子。可是大半都被行会拿走了。然后行会每年上供给蜀王府和太监衙门各三万两，再打点其他官员。行会头目个个肥的流油，可是苦力们却难以养活一家老小。可怜呐。”
“可是我这个知府，却什么也做不了。我下公文和纤帮和驮行，让他们给苦力们涨工钱，每天只涨十文，他们居然不理不睬！仗着蜀王府和太监当靠山，不把我这个知府放在眼里！”
“我已经给月盈兄写信，希望讨一道皇上的谕旨，让知府衙门直接管理苦力行会。”
朱寅冷笑一声，“涉及到蜀王，你觉得皇上会给你谕旨？你难道不知道，皇上很不愿意落下苛待藩王的名声？就是郑国舅出面，皇上也不会因此动蜀王的好处。此事要从长计议。”
“你放心，只要有我在，迟早帮你解决这个难题。”
郝运来笑道：“好。稚虎，我就指着你了。”
他心情一好，立刻指着江边的一排排船道：
“稚虎，重庆的江边夜景，不比秦淮差啊。虽然没有秦淮繁华香艳，却自有一股别样风光。”
只听船上灯影迷离，戴着精美而神秘面具的巴伶，身穿巫女般的彩裙，怀抱月琴唱道：
“自从我离开了人间呵，再也不会回来…只留下一道孤魂，等待转世轮回…”
郝运来道：“这些巴伶也是