年。」
说罢，那丰润饱满、胭脂也似的红唇儿里，轻轻吐出一口白气，叹道：「原也这般打算的。可恨京城里那些大布庄，如今都被一家把持了去！想是怕得罪那群腌臜纨绔子弟，竞寻个由头，推三阻四不肯接我的单子！」
大官人「哦？」了一声，慢悠悠问道：「却不知扈娘子庄上，需用多少匹数？」
扈三娘凤目微扬，略一沉吟，爽快道：「庄内上下，连庄客带家小，约摸千把口人。每人需做一套过年的新衣，料子不必太花哨，要紧是结实耐磨，颜色倒不拘，青蓝皂白皆可。「
「千人？！」大官人缓缓点头。
这倒是一注不小的买卖！
他随即转向旁边垂手侍立、眼巴巴瞅着的徐直：「徐掌柜！扈娘子要的这数目，你心里速速盘算盘算，需多少匹上好的绸缎才够支应？「
徐直那颗算盘珠子打的噼啪响的脑子，早已转得飞快。闻言腰弯得更低，几乎要贴到地上搓着手道：「回东家的话！这千把口人做衣，便是按最省俭的算法，加上裁剪缝纫的折耗——少说—
少说也得四百足匹上好的绸缎，才勉强够支应得来！「
扈三娘接口道：「倒和我们庄上盘算的数目差不离，正是要采买四百匹。」
大官人眼皮微擡，继续问道：「嗯。徐直，库里如今，这等成色的绸缎，可还凑得出这个数？」，徐直闻言，脸上瞬间如同吞了黄连，皱成一团，露出十二分为难的神色，两只手搓得快要冒火星子：
「东家！咱铺子刚办了那十人成团，折价拼单』的热闹！库里的绸缎—库里的绸缎已是去了一大半！如今——如今满打满算，最多——最多也就能挤出五十匹了！「
大官人这才转向扈三娘，叹了口气，脸上堆满歉意：「哎呀呀！扈娘子！实在是对不住！小号库房竟一时周转不开了，怠慢！怠慢！」
扈三娘两道斜飞入鬓的英挺眉毛立刻蹙了起来，拧成个疙瘩，显然对这结果极不满意。
她凤目如电，环顾四周，瞥见斜对面一家门脸颇大的布庄竞是大门紧闭，冷冷清清。
便擡手一指，那玉葱似的指头带着风声戳向那边，柔声问道：「那家布庄呢？大白天的，缘何关门闭户？」
大官人尚未及开口。
徐直已抢着上前半步，压低声音，故作神秘道：「哎哟喂！扈娘子您有所不知！那家那家可是出了塌天的大祸事了！听说是东家——唉！这铺子——这铺子恐怕——没个十天半月