宝琴眨眨眼，露出笑模样来，道：“我不过是没了力气。”
“是没了力气啊，那琴妹妹不若先回去？”
“不好，我才来多大一会子？还想著与哥哥多待一会儿呢。”说罢，又趴伏在陈斯远腿上，仰著小脸儿道：“哥哥只管读书，我趴一会儿就好了。”
陈斯远舒出一口气，继续捧书研读。谁知过得须臾，竟隱约听得细碎鼾声，低头一瞧，便瞧见宝琴侧著小脸儿竟睡了过去。
陈斯远略略蹙眉，如今正值腊月，地上寒凉，偏琴丫头竟就此睡了过去。这时间一长，岂不是要凉著了身子？
当下缓缓挪动，屈身將宝琴抄起来抱在怀中，瞧著紧闭的眼帘，也唯有睡著了方才会安静下来。心下暗忖，琴丫头比探春还小一些，父亡母病，为自家前程甘愿为妾，虽处处显露心机算计，所求的不过是逍遥自在，也是真真儿可怜。
他挪步到得臥房里，將宝琴放进暖阁，又为其覆上被子，这才轻手轻脚离去。
恰香菱入內，眼见陈斯远躡足而行，纳罕道：“琴姑娘呢？”
陈斯远在唇边竖起食指，道：“別吵她，这丫头睡著了。”
香菱就凑过来笑著道：“说来也是有趣，琴姑娘有好几副面孔，宝姑娘来了便要阴阳怪气，大爷来了又娇声细语，偏素日里又是个舒朗明媚的性儿。”
陈斯远扭头往臥房里瞧了一眼，道：“她啊，心思多著呢。”顿了顿，又道：“她不愿为妾，只想游逛山河湖海。哎，等她大一些，我便聘书毁了便是。”
香菱掩口笑道：“大爷倒是纵著琴姑娘。”
“她比四妹妹也没大多少，不纵著还能如何？”
说罢，陈斯远入书房读书，香菱隨行入內红袖添香。
却不知那暖阁里的宝琴忽而睁开眼睛，偷偷摸摸往书房瞥了一眼，隨即蹙眉若有所思，也不知在想什么。
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外城。
一驾马车停在巷子口，车夫勒马停车，回头与內中说道：“姑娘，前头巷子太过狭窄，马车不好入內。”
“知道啦，真真儿麻烦。”
话音落下，帘櫳一挑，先是胡嬤嬤与丫鬟宝蟾下得马车，继而才接了夏金桂下来。
胡嬤嬤指著巷子里的一户人家道：“姑娘，那张金哥便住在此间。”
夏金桂点点头，领著人寻到门前。自有胡嬤嬤上前叩门，俄尔內中问了一声儿，门扉开了一