花园而来。
眼见听月楼业已用彩娟妆点一新，探春忽而道：「坏了，昨儿个醉了酒，既不曾晾水，又不曾捉喜子，夜里该如何讨喜？总不能穿针裁纸花吧？」
李纨嗔道：「三妹妹真个儿吃多了酒，这会子才想起来。莫要担心，你二姐姐昨儿个便打发人预备了，物件都放在听月楼里，谁能乞巧，夜里全凭手气。」
探春笑道：「还是二姐姐想的周全。」
眼见到得听月楼下，丫鬟侍书忽道：「琴姑娘、云姑娘也来了。」
探春扭头，便见宝琴、湘云两个扯了手相携而行，一路嘀嘀咕咕、叽叽呱呱，十分热络，也不知说的是什幺。
少一时众女齐聚，各自选了水碗、喜子，白日里游逛花园，时而登高眺望海子，时而嬉戏顽闹，只待夜里乞巧。
探春半数心思都在陈斯远身上，奈何这日直至入暮时也不见其身影。心下暗忖，想来是因着夜里乞巧，他这才避去了旁处？
到得傍晚时，众女便在后花园里摆设香案、瓜果、花朵、女红，对月跪拜过后，这才纷纷比巧。
二姑娘选了穿针，以五色线穿七孔针，晴雯、紫鹃等有意藏拙，迎春便拔了头筹；
投针验巧时，犹以宝琴的波纹最复杂，因是宝琴便得了巧；
其后比剪裁，晴雯当仁不让，硬生生剪出百余朵连理花，也得了巧；
轮到比喜子，锦盒纷纷打开，这回却是惜春的喜子结了最密的蛛网，于是惜春欢天喜地得了巧。
得了巧的，自有赠礼相送。那赠礼不过是凑趣，有的是巧果，有的是针线盒、相思尺、七孔针，有的是水上浮、谷板、花瓜等雕刻玩物。唯独晴雯送上的两样精巧，谷粒大小的绣花鞋、指甲大小的团扇。
迎春选了七孔针，惜春选了水上浮，晴雯选了巧果，宝琴思量一番，便将晴雯所作两物收入囊中。
至一更过半，乞巧罢了，迎春、黛玉、宝钗一并而出，将李纨、探春、惜春、湘云送出仪门。
众姊妹依依惜别，尤其宝琴、湘云两个，抹着眼泪竟说起来没个完。
李纨看着好笑，便道：「下月初三是老太太大寿，你们两个若真想再聚，只管到时候聚在一处耍顽便是了。再不回去，老太太只怕就要怪罪了。」
此言一出，这两个小的方才彼此别过。
转眼到得翌日，一早儿李纨便来了荣庆堂。先是与贾母说过这两日情形，随即话锋一转，犹豫着与贾母说道：「老太太，二