2029年8月，亮国火箭城
灵光號探测器经过近六年的飞行，即將抵达灵神星。在50万颗小行星中，灵神星是最特別的。它的主要成分是铁和镍等金属，表面凹凸不平，布满蜂窝状的孔洞。
按照布劳恩教授的说法，它很可能来自一颗古老行星的內核。
灵光號的太阳能板展开后相当於一个网球场大小，为其新型推进器提供电力。电子与推进系统激发的氙离子產生反应，在幽冥的太空中拖出一条幻梦般的蓝绿色羽流。
亮国航天局的控制室里，灵光號探测器项目组成员达芙妮·布劳恩博士紧盯著监视器的大屏幕。
可能是因为紧张，她的身体不由自主地靠向身旁的麦可·麦克斯。两人陷入热恋已经半年多了。
麦可·麦克斯是世界首富，传奇般的英雄人物。
2023年，他的艾斯贝公司独有的猎鸟5型火箭將亮国航天局的灵光號发射升空，麦可及其公司也就顺理成章地成为了灵神星探测项目的合作方。
艾斯贝空间技术公司並不是第一次与航天局合作，火箭將灵光號送入轨道后，任务也就完成了。发射后的几年里，麦可对灵光號並不感兴趣。
从去年开始，他突然对灵神星表现出极大的热情，看似是因为喜欢上了刚毕业就进入项目组的达芙妮，实际上是因为他发现了灵神星的特別之处。
科学家在地球上观测灵神星，通过光谱测定，除了確认有铁镍成分之外，高度怀疑其组成成分中还有大量的黄金。
黄金比起小行星研究当然更能引起媒体和公眾的关注，更有好事者计算出这颗金属之星价值超过一万亿美元。
麦可·麦克斯对钱不感兴趣，他是一个总能把疯狂的想法变成现实的“冒险家”。世界首富不是他的目標，只是他敢为人先的副產品。
他关注灵神星，与钱无关。
“灵光號入轨成功，成像系统开启。”达芙妮激动地播报著，第一次参与如此重要的项目，喜悦掛在她的脸上，加入项目组后，经过近一年的等待，此刻焦虑一扫而光。
“图像是实时回传还是压缩打包回传？”麦可问道。
“实时回传，现在灵神星距地球约1.7个天文单位，15分钟后，我们就可以接收到第一张高清图了。”达芙妮答道。
灵光號入轨后，离灵神星越来越近，除了成像系统，光谱扫描仪、质谱仪和高解析度雷达等