猎可跟在附近捡柴火不一样！」
汤姆并不是天生的瘸子，他的腿是被领主家的骑士打断的，因为那位骑士去教堂里听了布道，血神教派的牧师说只有亲手打断一个男人的腿，才能让武艺和勇气突破瓶颈，所以骑士老爷就毫不犹豫地打断了汤姆的腿——事后补偿了半口袋麦子。
「我会放陷阱，」汤姆坚持道，「我记着怎幺辨别熊和狼的痕迹，会绕开……」
「但如果你死在外面，我也肯定会死，」黑发姑娘死死地盯着汤姆的眼睛，「去林子里捡蘑菇，找一找树根下面的树种和果子，实在不行……」
实在不行又能怎幺办呢？她也不知道了。
汤姆咬着嘴唇，努力思考着，终于说出了酝酿已久的想法：「我们可以……找这里的领主……」
「你忘了大家在卡洛尔领是怎幺被驱赶的？」黑发姑娘严厉地说道，「现在是霜月，不再耕种，难以捕猎的月份，贵族老爷们这时候不会允许领地上多出哪怕一张嘴巴！」
「那……」汤姆又想了想，犹犹豫豫地说道，「说不定矿山里需要奴隶——坦桑镇的领主有一座大矿山，哪怕霜月，矿山也是需要奴工的吧……」
「你能去当奴工幺？」黑发姑娘盯着汤姆的腿，「我现在没法干活，你也没法，哪怕他们要奴隶，也不会要咱们这样的！」
「那再往南走呢？听说白水河南边是塞西尔家族新开拓的领地，开拓地那种地方，应该缺各种干活的人吧……我至少会鞣制皮子。」
「别想了，」黑发姑娘终于长叹口气，眼睛茫然地向后靠在已经发霉的草堆上，「贵族老爷们……都是一样的……」
呼啸的风再一次从北方吹来，卷过这座萧瑟的贫苦营地。
饥饿与寒冷让人们停止了一天中仅有的活动，大家纷纷蜷缩到自己的帐篷或草堆中，通过这种方式来尽量减少体力与热量的损耗，而在这个过程中，营地渐渐安静下来。
但在营地之外，在稍微密实一些的树林中，一些晃动的阴影却正聚集起来。
他们带着五花八门却都格外精良的武装，身上没有任何统一的标识，他们成群地聚拢在山林中，隔着树木和夜色紧盯着那小小的聚落。
就像在黑暗中注视着猎物的鬣狗，满眼贪婪与饥饿。
……
在塞西尔领的领主营帐内，高文接到了菲利普的报告。
「一个流民聚集点？在白水河北部，坦桑矿山东侧的山林里？」