纸面上的安排毫无波澜，既无堂而皇之的封爵仪式，也无家族理事会的推举环节。
但正因如此，才显得这位公爵的权利的可怕。
於是不到两岁的艾萨克便在还没学会骑马之前，就背负了“北境公爵”的头衔。
而代理人之名，落在了那位年轻的赤潮领主身上。
代理和监护並非继承，可所有真正聪明的人都明白，实权已经落在了路易斯手里，而不是那个正在咿呀学语的孩子。
当然路易斯未曾被帝都正式任命为“北境总督”，也未举行任何登台宣誓的仪式。
依託的是老公爵临终移交的实权文件，流动的是赤潮领连续三月的粮草与盐矿补给，掌控的是北境重建会议的主导话语权。
在不戴王冠的状態下，路易斯已取得约七成的北境政治支持率。
而路易斯最锋利的工具，自然是每日情报系统所收集而来的数据，匯聚成一个近乎冷酷的政治图谱。
可拉拢者，被標註为“可用”，附有策略与需求。
骨头不硬、尾巴不乾净的，被標註“须提防”。
观望者，则在“局势演化后再定方案”一栏里留空。
而路易斯不急於清洗，也不急於討好。
因为他清楚，在七成的支持之下，剩下的三成，只剩“沉默”一种选择。
当然这一切的开端，並非路易斯亲手铺下的道路。
但他从不否认，真正让他得以坐在这张椅子上的，是那位死去的老公爵。
是他在死前，逐一遣信，震了那些权柄的家族支脉。
是他提前將实权交託，使北境的权力空窗期被无声填补。
是他以身后之名，替路易斯挡下了无数质疑的目光。
路易斯清楚，这不是一份单纯的遗產，而是一份沉重到能压断脊樑的恩情。
他心怀感激。
公爵死后的第三日，清晨的霜戟城依旧积雪未化。
路易斯在霜戟內城召开了一场极为简短的闭门会议。
没有旁听者，没有文官，只有三人出席一一三位骑士团团长：断锋、寒铁、银牙。
会场是一间老旧石厅，长桌横亘，火盆微熄。
坐在最靠近路易斯一侧的，是断锋团长·雷莫尔。
他面带淡笑，像是早已等候这一刻，率先点头：“我们听命於您。老公爵生前如此说过，而我们已经熟悉您的节奏。