的城镇里，人群会争吵、会恐惧、会因利益和仇恨而失控。
  那里的士兵会在命令下犹豫，那里的平民会在强权面前颤抖，却也会偷偷擡头窥视。
  与之相比，圣城的跪拜显得过于顺滑。
  每一次从帝国返回阿瓦隆尼亚，他都需要一段时间，才能重新适应这种无需命令的服从。
  久而久之，他意识到这种习以为常本身，就是不对劲的，只是随着位阶的提升，那种异样不但没有消失，反而愈发清晰。
  他的目光在一名年迈的牧师身上短暂停留。
  那张脸让他想起了很久以前的一段记忆。
  幼年时，负责教导他经文的大主教曾是个健谈的老人，会在课后讲一些关于旧帝国的轶事，甚至夹杂着不合时宜的讽刺。
  而现在，那位老人正端坐在枢机厅的高背椅上。
  爱德华多偷偷读过他的记忆。
  那里已经没有情绪，也没有个人立场，只剩下一段段被反复校准、不断回放的教义文本，像一件被打磨得过于完美的人形器物。
  那一刻，他第一次清晰地意识到，圣城并非信仰的高地，而是一座持续运转的筛选器。
  筛掉怀疑，筛掉欲望，筛掉一切无法被神权解释的杂音。
  他并不喜欢这种感觉。
  并不是因为恐惧，也不是因为反感秩序本身。
  而是因为他总会下意识地去想，这些跪下的人，会想什么？
  这种念头在圣城并不受欢迎。
  顽固地在爱德华多的脑子里存在着，像一根始终未被拔除的细刺。
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