「刘姑娘，」他忽然开口，声气缓了些，「多大了？在刘家，担着事吧？」
刘月英心一跳，恭答：「回公公，小女子二十了。蒙家兄不弃，帮着打理些帐目庶务。」
「哦？还管帐？难得。」魏忠贤更有兴致了，「可曾许了人家？」
刘月英脸一红，眼中掠过痛楚，低声道：「曾许过……未过门，那人就殁在了与郑家的海战中……之后便未再议。」
魏忠贤听了，非但不同情，嘴角反似微扬了一下。他点点头：「嗯，好……巾帼不让须眉。好，甚好。」
他不再看她，对刘香几人道：「尔等心意，咱家知晓。进京面圣，把章程备好，密封递上。至于面圣时……」他话音拖长，意味深长，「一切有咱家看顾。皇爷……最是体恤臣下，尤其是……尔等省的。但存忠心，前程富贵，反掌间耳。」
刘香听得懵懂，只觉这阉贼态度突然变好了。刘月英却心头狂跳，那暧昧的话和目光，烫得她心慌。这个死太监不会想要霸占本民女，不，是本女侠吧？
「谢公公恩典！」丁师爷连连磕头。
魏忠贤挥挥手，似倦了：「去罢。好生预备。咱家候着尔等的……『报价』。」
最后两字，轻飘飘的，目光却又扫过刘月英。
三人如蒙大赦，退了出去。
夜风一吹，刘香才喘过气：「这阉狗说话，藏头露尾！啥意思？」
丁师爷擦汗：「大当家，好事！魏公公这是……瞧上咱们了！」
刘月英却望着黑沉沉的京城方向，手心有些冰凉。魏忠贤那几句囫囵话，越听越不对啊！
前程富贵？反掌间？
他到底要什幺？
夜色已深，干清宫的暖阁里还亮着灯。崇祯皇帝放下朱笔，揉了揉发胀的额头。太监王承恩悄没声地上前，递过一封加注了「马上飞递」的信。
「皇爷，天津卫，魏公公派人六百里加急送来的密揭。」
崇祯接过来，撕开火漆。信是魏忠贤让手下的小顺子代笔的，前面密密麻麻写着郑芝龙报上来的价码：现银一百二十万两，古董珍玩估摸值三十万两，暹罗米、安南米二十万石，天竺硝石、日本硫磺各五万斤，日本铁炮一万支，佛山造的斑鸠大铳一千门……杂七杂八加起来，远远超过二百万两。信里还特意点明，郑芝龙对济州岛和那郡王的帽子是势在必得，他手下人已经把风声放出来了。
看到这儿，崇祯嘴角动了一下，也说不