庄前的空地，成了修罗场。
汉军旗的兵和包衣阿哈们，被后金督战队用鞭子刀枪驱赶着，像潮水一样涌向棱堡。人群挤挤攘攘，扛着土袋，推着简陋的楯车。
庄墙上的明军炮火，猛地咆哮起来。
六门六斤青铜炮首先发言，炮子划过天空，带着尖啸，砸进后金兵后面督战的队伍里。实心铁球落地跳弹，擦着就死，碰到就亡，专门打那些骑着马、吆五喝六的白甲兵和拨什库。
但更吓人的，是那一百门三百斤将军炮。
「放！」
周遇吉站在堡墙高处，令旗狠狠挥下。
「嘭！嘭！嘭！嘭！」
炮声连成一片，像一百个闷雷在耳边炸开。火光闪烁，浓白的硝烟喷出炮口。成千上万的铅子、铁钉、碎铁块，呈扇面泼水般扫出去。
冲在前面的后金兵，像被狂风刮倒的麦秸，齐刷刷倒下一片。惨叫声都被炮声压了下去。壕沟前，尸体迭了一层又一层，血水汇成了小溪。
赵四趴在一个土坑里，浑身抖得像筛糠。他旁边是个刚认识不久的汉军旗辅兵，刚才还喘着气，现在半个脑袋没了，红白之物溅了赵四一脸。空气里全是硝磺和血腥气，呛得他直干呕。
「起来！都他妈起来！冲上去！退后者死！」一个后金拨什库挥舞着顺刀，在后面鬼叫。
赵四没办法，连滚带爬地跟着人群往前挪。他脑子里空空的，只有一个念头：趴低点，再趴低点，别擡头。
棱堡内的望楼上，卢象升按着刀，冷冷看着下面。鞑子这是用人命来填，想耗光他的力气。
「抚台，虏酋主攻方向，钉死咱们这儿了。」中军官道。
卢象升点点头，「黄台吉上钩了。告诉周遇吉，稳住打。好戏，才刚开锣。」
第一波进攻的尸体还没凉透，第二波又来了。
这次不同了。几十辆简陋的楯车被推了上来，虽然大多是木头蒙着生牛皮，但能挡箭矢。楯车后面，跟着真正的精锐，八旗「死兵」和投充包衣组成的先锋军。「死兵」们人人披着重甲，手持重斧大刀，眼神凶悍，像一群沉默的恶鬼。包衣先锋则扛着云梯，举着盾牌，蒙着头向前。
金成仁穿着一身不合体的旧号褂，蹲在离索尼的认旗不远的一个小土坡后面。他手里没有刀，只有一支秃笔和一本沾了泥点的册子。他是索尼大人麾下的文书，负责记录战况，点算包衣阿哈的损耗。
包衣阿哈虽然是耗材，但也得有人点数，