崇祯看着他，「厂卫这边，不能松。尤其朕南巡后，北边情报，南边风声，京里这些人的动静，都给朕盯紧！有风吹草动，六百里加急，直送行在！」
「奴婢明白！」徐应元躬身，「厂卫的耳目，一定睁大，绝不让皇爷受蒙蔽！」
崇祯点头，没再说话。他知道，这几个人，就是他暂时托付的家底了。
几乎同时，钱谦益府邸书房，另一番光景。
几个南方籍的重臣，次辅施凤来，礼部尚书钱谦益，还有几个江浙籍的科道官，围坐着。茶水早凉了，没人动。
「祸水东引！十足的祸水东引！」一个给事中压着嗓子，脸通红，「皇上拿湖广、广东、四川开刀，下一步就是南直隶！就是浙江！」
钱谦益捻着胡须，眉头紧锁：「慎言！皇上明旨，先去湖广清丈均赋，是整顿积弊，无可指摘。」
施凤来叹气：「牧斋兄，你我都知，整顿是假，敛财是真！北地烂了，朝廷缺钱，这是要拿东南的血，补北方的窟窿！今日湖广，明日岂非浙江？」
「那我们怎幺办？坐以待毙？」有人急道。
钱谦益摇头：「慌什幺？天塌了有个高的顶。湖广那边，楚王、荣王几家藩府，加上地方士绅，是好相与的？皇上这锄头下去，磕到石头，崩了刃，也未可知。」
他声音放低：「眼下要紧，是赶紧写信回去，让家里早做准备。该藏的田亩藏好，该清的帐目清掉。皇上《皇明通报》一来，舆论汹汹，再动就晚了。」
众人面面相觑，心里沉甸甸。这信怎幺写？提醒家里，不等于认了自家不干净？可不提醒，万一……
书房里愁云惨澹。
离钱府不远的隐秘酒肆雅间，气氛更糟。
几个湖广、四川籍的京官聚着，官都不大，多是郎中、主事。酒没喝几杯，话里带慌。
「完了！彻底完了！」一个湖广籍的户部主事带哭腔，「皇上亲自点名！这让我等有何面目见家乡父老？」
「面目？命保不保得住都两说！」一个四川籍的御史烦躁拍桌，「皇上带御前军下去，摆明动真格！我等在朝中，岂不成了人质？家乡若有差池，头一个倒霉就是我们！」
「要不……上辞呈？回籍养病？」有人怯怯提议。
「糊涂！此时辞官，岂非不打自招？」
怎幺办？众人没了主意。有说联名上奏辩白几句，有说沉默是金看看风向。争来争去，没个准主意。只觉大难临头，各自飞都