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范文程深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，不能逼反祖大寿，否则前功尽弃。
「将军……息怒。」他重新坐下，语气缓和：「本官方才失态了。将军所虑，亦有道理。这样如何……」
他斟酌着词句，开始讨价还价：
「『辽王』封号，本官回沈阳必以死力争！眼下，可请大汗先册封将军为『总管辽西诸处军民兵马事务』的高官，权同藩王，如何？」
「十万户汉民，实难从命。但……大汗可下令，凡辽西之地，日后若有逃入之汉民，皆归将军安置管辖，各旗不得阻拦索要。此乃『借地养人』之策，将军可自行招揽，假以时日，人口自增。」
「至于粮饷军械，本官可做主，先拨付五万石粮食、半数饷银以解燃眉之急！余下部分，待将军移防安定后，必定如数补给！」
范文程眼巴巴地看着祖大寿：「将军，此乃本官所能应承之极限，亦是显我大汗最大诚意矣！望将军三思！」
祖大寿握着刀，站在原地，胸膛剧烈起伏。他看看范文程，又看看帐外灰蒙蒙的天，脸上肌肉抽搐，眼神复杂至极。有愤怒，有不甘，有绝望，也有一丝……挣扎。
良久，良久。
他仿佛被抽干了所有力气，手一松，腰刀「哐当」一声掉在地上。他颓然坐回椅子，整个人佝偻下去，声音低得几乎听不见：
「罢了……罢了……」
「为了这几千……跟我出生入死的弟兄……」
「我祖大寿……认了……」
他擡起头，眼中已无光彩，只剩下疲惫：「就依先生所言。但需黄台吉亲赐誓书，告祭天地，保我全军性命无虞！此外，五万石粮食，需即刻送来！我军……粮食不多了。见粮，我便下令……放下兵器。」
范文程心中一块大石落地，连忙躬身：「本官遵命！这就返回沈阳，面禀大汗！誓书与粮食，定以最快速度送到！」
事情谈完，范文程不敢久留，立刻带着护卫，顶着风雪离开了小凌河营地。
祖大寿送他出营，看着那辆马车消失在雪幕中，脸上没有任何表情。
回到大帐，祖泽润迫不及待地关上门，压低声音：「父亲，我们真要……」
祖大寿擡手止住他的话。他走到炭盆边，伸手烤着火，火光映着他瘦削而刚毅的侧脸。
「泽润，」他声音平静，却带着不容置疑的力量，「信使……派出去了吗？」
祖泽