先生门下，一定只能进去两个人吗？”
又道：“又不是拜师，只是游学，名额未必会限制得那么死的吧？”
张氏已是听出来长兄意思，道：“两个侄儿年纪太大，幺儿又太小。”
“也不算太小了，已是十分懂事——我也不叫妹夫难做，等咱两个大外甥事情定了，且看能不能引介一番，那韩砺在滑州应差，又挖河，又修堤的，难道只缺粮谷？旁的东西就不缺？”
“妹夫帮他筹措这许多粮米，得这两个名额，我给足旁的东西——砖瓦、木料、竹料难道不缺，咱们也有药行，送些药过去，工地上总要用的，心意到了，雪中送炭，讨要一个名额，应当是能松口的吧？”
张氏犹豫了一下，却是道：“我亲侄儿，断没有不管的道理，只是……”
张长兄道：“你别为难，只打听一句，如若成，自然好说，如若不成，那就算了，只我今日还带了一个人来，你看看，是族中一个孤寡小儿，资质很好，人也懂事，今年十岁，我认了他做义子，要是你侄儿不成，叫他跟在两个外甥身边伺候，应当是可以的吧？”
说完，让人把那小子带了进来。
张氏问了几句，果然人很踏实，一看就是讨喜的。
给儿子收个僮儿，张氏就可以做主，立刻拍了板，等小孩送出去，她才跟长兄道：“义子也是子，我会跟两个小的说清楚，你也跟他交代交代，只说是为了去读书，不要叫他以为自己当真是当僮儿，免得生出嫌隙。”
此处兄妹两个商量不停，除却为了自己子嗣，也有为了家族绵延。
另一头，那韩砺一早起来，径直去了卫州州衙。
那通判倒是交代妥当了，下头人一点也不为难，照着他的要求拟了公文，又安排了一人同行去了卫州州学。
韩砺进了州学，一事不烦二主，直接上门找那袁敬。
后者见得他来，登时急得额角渗汗，忙道：“正言怎的来了？我那事正在办，不会耽搁，你且不要着急找旁人……”
一边说，一边四下张望，唯恐有人见到。
韩砺却道：“袁兄别急，是另一桩事。”
又道：“我得了通判答允，预备借用学生八人——最好要灵河镇籍贯，即便不能全是，最好也要相邻，能听懂当地口音。”
听得不是要找其余教授筹粮，袁敬顿时松一口大气，即刻叫了人来去拿学生名册，不多时就把人筛选出来，一共十七个。
这十七人中，袁