艘船的税收，经常在港口区爆发混战。普通的市民要幺逃离，要幺就只能躲在地窖里，祈祷不被流矢或者破门而入的乱兵杀死。」
「更可怕的是，」佐薇接过话头，眼神锐利，「约阿希姆给他的一切暴行都披上了『合法』的外衣。他设立了所谓的『军事审判庭』，任何被指控为『通敌』，这个『敌』现在可以指代任何反对他的人，包括我们，甚至可能包括您，苏离大人，或『危害城市安全』的人，都可以不经审判直接被处决。绞刑架在中央广场上几乎从未空闲过。」
史密斯最后总结道，声音颤抖：「大人，马莱堡现在已经分裂成了两个互相仇恨、随时准备置对方于死地的阵营——以约阿希姆为首的『城主派』和以我们部分残余参议员及商会力量为核心的『议会派』。每一寸街道都可能成为战场，信任已经完全破产，唯一的规则就是力量与残忍。我们……我们真的已经无路可退了！」
他紧张地前倾身体，压低声音：「而现在，最可怕的是，这两个漩涡似乎隐隐交织在了一起！约阿希姆正在城里疯狂地排查一切与黑森领、与您相关的情报和人员。我们通过特殊渠道得到确切消息，约阿希姆正在与帝国选帝侯议会的官僚正暗中联合，他们想要共同对付您！」
苏离静静地听着，目光深邃。他仿佛能看到马莱堡上空交织的阴谋之网，一个是源于帝国官僚体系的腐败与恐慌，另一个是源于传奇骑士的私人仇恨与权力欲望。而他自己，以及黑森领的崛起，正是将这两个原本或许独立的漩涡强行扭结在一起的催化剂。命运的轨迹，在此刻显得如此清晰而又充满了戏剧性。
他冷静地点了点头，随即英武地一挥手，目光锐利地看向史密斯：「史密斯参议员，你冒着风险，千里迢迢来到我的军营，恐怕不仅仅是为了向我抱怨和诉苦吧？说出你的来意。」
这时，一直冷静旁观的佐薇·拉姆齐果断地向前一步，接过了话头，她的声音依旧带着那份特有的高傲，却多了一丝务实：「苏离大人说得没错。我们此行，是代表马莱堡内仍坚持理性的力量，前来与您正式达成联盟的。」
「联盟？」苏离眉毛一挑，目光在佐薇和史密斯之间扫过，「你代表谁与我联盟？是你们个人，还是马莱堡议会的某一派系？更重要的是，你们如何证明自己的诚意？」
佐薇似乎早已料到有此一问，她挺直了脊背，言辞清晰而有力：「我们自然带来了足以打动您的诚意——一个能帮您找到并锁定泥冠堡确切位置的方法！」