！俺的老伙计，可算回来了！」
这番真情流露，浑朴自然，倒让旁观的几人觉得颇有几分憨态可掬。
亭内，那清冷声音再度响起，带着一丝探究：「牛憨，你方才所言，力抗山洪保全刘玄德一军————此事当真？」
牛憨正抱着斧头傻乐，闻言拍着斧面砰砰响：「那还能有假？俺大哥、二哥、三哥，还有营里好多兄弟都亲眼见的！
就是这斧子当时没在手边，不然俺劈开那洪水给你看！」
话语虽狂，配上他那浑然天成的神态和方才展现的神力，竟让人莫名觉得并非虚言。
亭内陷入沉默。布幔微动，似是坐姿改变。
片刻后，声音再度传出，语气已与初时不同，少了几分疏离嘲弄，多了几分郑重：「刘玄德有弟如此，真乃幸事。你————很好。」
顿了顿，终是淡淡道：「斧已取回，速回营更换湿衣，莫染风寒。秋水，冬桃，我们走。」
侍从利落上前收拾亭内物事。
布幔微动，一道身着素雅锦袍、轻纱遮面的修长身影在侍女簇拥下缓步而出，并未多看牛憨，径直走向不远处马车。
秋水经过牛憨身边时，脚步微顿，低声道：「瓜怂，下次看好路！」
语气虽嗔，已无多少怒气。
冬桃则好奇地多看了牛憨和大斧几眼，小跑着跟上。
牛憨抱着失而复得的大斧，望着马车在护卫随行下沿河岸远去，这才后知后觉：
光顾着高兴，竟连恩公名讳都忘了问。
他挠了挠头，望着马车消失的方向瓮声自语：「真是个怪人————不过，心肠挺好。」
夕阳将他的影子在河畔拉得老长。
经此一遭，心中憋闷早已随落水冲走，只觉通体舒泰。
「回营！等大哥他们回来，也好有个说道！」
洛阳皇城，西苑。
夕阳余晖穿过雕花长窗，在光洁如镜的金砖地面上投下细长的菱形光斑。
空气里弥漫着清雅清香，与苑外尘世的喧嚣隔绝开来。
乐安公主刘疏君已换回宫装，一袭天水碧的曲裾深衣，云鬓轻挽，缀着简单的珠玉。
她跪坐在窗边的软垫上，纤指拨弄着案几上一张七弦琴的琴弦，发出几个不成调的清冷音符。
脚步声自身后响起，沉稳而富有韵律，带着不容置疑的威势。
刘疏君没有回头，琴音也未停。